Злая сучка некроотдела(с)
Название: Однажды в NYC*
Авторы: Anita Suchtig, rakkaus
Бета: Мария
Пейринг: м/м, м/ж, ж/ж
Жанр: повседневность, angst, romance, drama
Рейтинг: NC-17
Статус: в процессе
Размер: макси
Саммари: Среди небоскребов из стекла и бетона сплетаются многие судьбы. Иногда причудливо, иногда – довольно банально. И всегда остаются вопросы – как сделать единственно верный шаг? Как научиться не обращать внимания на собственные предрассудки и общественное мнение?
Размещение: Исключительно с разрешения авторов.
*NYC - New York City
Глава 3Глава 3
Будильник прозвенел над ухом Мэган, когда холодное солнце заглянуло в большие окна их дома. Джеффа как всегда не оказалось рядом, тот уже который день не вылезал из гаража, ремонтируя свою старую машину. Муж категорически не желал воспользоваться услугами специалистов по ремонту, мотивируя отказ тем, что сам в силах справиться с незначительной поломкой. В этом был весь Джефф, считавший, что, раз он мужчина, то в состоянии сделать все своими руками. На взгляд же самой Мэг, его «форд» давно стоит отправить на свалку, а не проводить дни и ночи в гараже. Но разве этому уроженцу запада что-нибудь докажешь? Его воспитали как и положено любому техасскому парню - рыбалка, охота, спорт. Такой себе real real man. Когда-то Мэган такие привлекали...
Роуз, оказалось, уже встала и расположилась на мягком ковре в гостиной с печеньем в зубах, смотря по телеку какой-то мультик.
- И как это ты меня не разбудила, малышка? - присев на пол, рядом с девочкой, спросила Мэган у дочери, мимолетно клюнув ее в щеку.
- Ну, ты же просила меня дать тебе выспаться, - улыбаясь во все имеющиеся зубки, как-то хитро произнесла кудряшка, лукаво посмотрев на маму
- Ах ты хитрюга! Ну неет, - обняла дочку Мэган. - В аквариум мы идем только после бабушки! Мне еще надо будет сегодня съездить по делам, так что придется тебе побыть хорошей, воспитанной девочкой. Или ты хочешь, чтобы бабушка забрала тебя на перевоспитание? - тут же добавила она, с улыбкой наблюдая, как сразу же надулась Роуз. В этот момент в дом вошел Джефф, и, не снимая обуви, прошел в гостиную.
- И куда ты собралась? - поинтересовался он у жены.
-Думала наведаться к брату, - ответила она. - И еще неплохо было бы проехаться по магазинам. На кухне мышь повесилась, - улыбнулась она. - Да и я давненько присмотрела себе кое-что из одежды... - Джефф поморщился.
- В последнее время ты что-то зачастила к брату.
- Полагаю, из-за того, что он вернулся в Штаты, - потихоньку начала закипать Мэган. Ее муж никогда не скрывал открытой неприязни, если не сказать ненависти, к Терстону, но ей было не ясно в чем же дело. Мэган вообще иногда людей не могла понять. Кого вообще касается, с кем спит Терри? Вот если бы он нагнул Джеффа, тогда ладно, а так... Человек, который живет своей жизнью и не лезет в жизни других... Тут Мэган не могла понять ни мужа, ни собственных родителей.
- Что ж, я рад, что ты не вздумала привести нашу дочь к этому... мм... гею, - с нажимом произнес он. - Не хватало еще, чтобы она нахваталась всей этой грязи. Хотя и твои родители... не сильно хорошая замена.
- О'кей, - согласилась Мэган, тут же язвительно добавив. - Тогда, я так понимаю, ты составишь компанию Роуз, пока я поеду по делам. Надеюсь, ты-то сам никак дурно на нее не повлияешь? И учти, - она посмотрела на электронные часы на стенке, - раньше трех я не появлюсь, так что будь готов заняться обедом собственноручно. А пока мы с Роузи приготовим завтрак, да, дорогая? - она поцеловала девочку в щеку, сидящую все это время на ее коленях, и, ловко подняв на руки, понесла на кухню. Только в дверях ее остановил Джефф.
- Ты же видишь, что я занят, - уже спокойнее сказал он.
- Да, поэтому и предлагаю отвезти ее к бабушке. Что здесь такого?
- Давай пригласим няню из агентства.
- Уж она-то точно ничему плохому Роуз не научит! - в сердцах воскликнула Мэг. - Я везу Роуз к бабушке и точка.
В ответ ее муж лишь фыркнул и, перед тем как хлопнуть входной дверью, проговорил:
- Только не вздумай опять готовить свое сено, оставь травоядному братцу. Ему надо следить за фигурой. - Такое толерантное отношение к подобным младшему Бэкфорду со стороны жены он не понимал и продолжать разговор о нем не собирался.
- Господи, да иди сам готовь, что хочешь... - пробубнила Мэг, переводя взгляд с закрытой двери на Роуз.
- Вы с папой поссорились? - спросила малышка.
- Не переживай. Просто оба не с той ноги встали.
- Не с той ноги?
- Да. Так говорят, когда у людей плохое настроение.
- А мне казалось, у тебя хорошее настроение, - удивилась Роуз.
- Было, - мягко добавила Мэг, и, еще раз поцеловав свою дочурку, прекратила этот ненужный разговор. В последнее время они с Джеффом как кошка с собакой, но участвовать в их разборках Роузи было бы совершенно ни к чему.
В итоге, когда завтрак был готов и с кухни по всему дому распространились аппетитные запахи, Мэган торопливо, чтобы избежать очередного спора с мужем, одела дочь как можно теплее перед тем, как передать в надежные руки бабушки. Стэлла Бэкфорд души не чаяла во внучке, несмотря на ее мелкие проказы и чрезмерную активность, и потакала любым капризам девочки, хотя нельзя сказать, что совсем не занималась ее воспитанием.
Сама Мэг отправилась навестить Терри, чтобы внимательным взглядом оценить, как тот устроился - после отказа от него со стороны родителей она чувствовала себя просто обязанной позаботиться о любимом младшем брате. И это несмотря на то, что Терстон был младше ее всего на два года.
По пути к нему Мэган забежала в продуктовый магазин. Она наверняка знала, что брат даже приблизительно не знает, где находится супермаркет в его районе. Как всегда, кушает по кафешкам или заказывает еду на дом, или, еще чего хуже, - питается в фастфудах. Конечно, она знала, что Терри вообще не признает подобные места, но чтобы он не говорил - от картошки фри он еще ни разу не отказался. Поэтому, зайдя в магазин, первым, куда она направилась, был овощной отдел, где она тут же набрала картошки, чтобы пожарить ее брату. Может, и не получится у нее, как в фастфудах, зато сытно и, ясное дело, - здоровее. Справившись с покупками, девушка в три счета оказалась перед дверью в квартиру Терри, дом которого располагался в квартале от супермаркета.
- Хай, - улыбнулась она, когда дверь перед ней отворилась. Мэг тут же вручила брату пакет с продуктами и зашла в прихожую. - Только встал?
- Около часа назад, - пожал плечами Терстон, вместо приветствия поцеловал сестру в щеку и понес пакет с гостинцами на светлую кухню. Мэган знала, что Терри сложно было назвать жаворонком или совой - в отличие от нее он всегда обладал способностью просыпаться вовремя, если это было необходимо. Скорее он был просто соней, способным засыпать в любое время и в любом месте, особенно в выходные, когда уж точно не нужно было никуда спешить и что-либо делать.
- Выглядишь, будто только с кровати, - сняв обувь, Мэг последовала за братом. - Не против, если я на время займу твою кухню? - спросила она, тут же бросившись к холодильнику. - Ого. Здесь не все так запущено, как я думала, - сообщила она, изучив его содержимое: начатый лоток яиц и небольшой кусочек сыра в углу. Кто-то явно питается только яичницей.
- Неужели так плохо выгляжу с утра? - усмехнулся Терри.- Что касается кухни, так я дома бываю либо утром и на завтрак предпочитаю лишь хороший кофе, либо вечером. Так что не вижу смысла в разнообразии продуктов в моем холодильнике.
- Боже, Терри! - сестра начала доставать продукты из пакета. - Относись к жизни чуточку проще. С юмором. Я все понимаю. Не думай, пожалуйста, что я тебя отчитываю или что-нибудь еще... И вообще. Как дела твои? - решила сменить тему Мэган. - Как работа? Нравится?
- Вся моя жизнь размеренна и однообразна, - улыбнулся Терстон, помогая Мэг. - Сейчас занимаюсь разводом одного богатого клиента, у которого жена хочет отсудить больше половины состояния. В дела, связанные с криминалом, предпочитаю пока не лезть, все же надо изучить уголовное делопроизводство Штатов, оно отличается от британского. В личной жизни все по-прежнему, с момента нашей последней встречи ничего не изменилось.
Пока Мэг была занята обедом, они с Терстоном произнесли еще с десяток дежурных фраз. Больше всего сестра интересовалась различными бытовыми мелочами. Парню всегда нравилось вот так, беззаботно, ни о чем трепаться с сестрой, которая всегда деликатно старалась обходить неприятные по разным причинам темы, рассказывая разные басни и смешные истории. И вот, когда креветочный салат и картошка фри были готовы, брат с сестрой сели за стол, раскладывая вкуснятину по тарелкам. Терри всегда всем говорил, что его Мэг отлично готовит. Юноша безумно любил ее стряпню. Казалось, даже просто поджарить пару стейков, а у нее это получалось по-настоящему превосходно.
Когда обед был разложен по тарелкам и по тонкому фарфору зазвенели вилки, Терстон вспомнил о их разговоре с Робом, состоявшемся еще вечером.
- Мэган, как ты смотришь на то, чтобы сыграть роль моей спутницы на важном приеме?
- Мм, что за встреча?
- На следующей неделе у моего друга назначен какой-то прием партнеров, и он просто убежден, что ему необходима моя поддержка. А появляться без своей пары вроде как не соответствует правилам приличия. В общем, бизнес, местная богема и роскошь, которая, судя по всему, плавно перетечет в глобальный разгул в каком-нибудь клубе, особенно учитывая его характер...
- Я-то не против, но совершенно не знаю, как на это все отреагирует Джефф, - Мэг отпила сок из стакана. – Хотя, можно будет сказать, что иду ночевать к маме. Да придумаю что-нибудь, впервые, что ли?! – сказала она сама себе, улыбнувшись. – А что за друг? Я его знаю?
При упоминании сестриного мужа Терстон поморщился, но ее реплика о том, что она найдет способ исчезнуть из дома, определенно порадовала.
- Сестренка, у меня не так много друзей, ради которых я стал бы отвлекать тебя от таких важных дел, как забота о несомненно любимом муже, - хмыкнул Терри.
- Что за язва в тебе проснулась? – Смеясь, Мэган легонько пихнул брата локтем в бок. – И вообще… Будто ты когда-либо знакомил меня со своими приятелями. Я разве что Роберта твоего знаю. И то… кхм… вскользь, - повела бровью она.
- Ну да, со стороны макушки из-под одеяла, - Терстон уже откровенно смеялся и старался увернуться от сестры, явно собирающейся ударить его ложкой в лоб.
- И все-таки? Это он? – вновь стала серьезной Мэган.
Терри кивнул.
- Да, его высочество финансовый магнат не простит мне, если я откажусь, а подходящую девушку в Нью-Йорке найти еще не успел.
- Хм. Разве вы не можете пойти вместе? – искренне удивилась девушка. – Вы же вроде как…
- Опять ты за свое, - вздохнул парень, картинно закатив глаза. - Повторяю, дорогая моя - мы друзья, вот уже на протяжении почти десяти лет, и никогда это не перерастет во что-то большее. К тому же, не вижу смысла открыто демонстрировать свою ориентацию перед деловыми партнерами, особенно учитывая то, что Роберт меняет как девушек, так и парней как перчатки.
Мэган тяжело вздохнула, и положила свою руку поверх руки брата.
- Я просто переживаю… правда. – сказала она. – Мне хотелось бы, чтобы ты нашел себе кого-то и не был одинок…
- Ну подумай, Мэгги, к чему мне все эти душевные терзания? Тем более, я не одинок, у меня есть ты, Роберт, маленькая Роузи... Чем не семья?
- Брось! Ты ведь понимаешь, о чем я… - девушка немного помолчала. – Ладно. Что там с вечеринкой? Рассказывай, что, где и как, - улыбнулась она, и Терри с готовностью стал отвечать на ее вопросы.
Неделя пролетела незаметно, Мэган с головой погрузилась в работу, хотя и пребывала в предвкушении выходного, когда ей предстоит впервые за последние три года выйти в свет. Когда-то деловые приемы и шумные вечеринки были частью ее жизни, но после свадьбы с Джеффом она погрузилась в семейную рутину, а после рождения дочки активная жизнь и вовсе сошла на нет. Не сказать, что Мэг сильно расстраивалась по этому поводу, наслаждаясь воспитанием дочери. Да и работа шеф-поваром в одном из шикарных ресторанов Нью-Йорка не давала скучать.
На часах было почти шесть часов вечера, когда с работы вернулся Джефф и, увидев в коридоре одевающуюся жену, спросил:
- И куда ты собралась в такое время?
- Я же тебе говорила, что сегодня мы с девочками… - просто ответила Мэг, не отрывая взгляда от зеркала. На ней было коротенькое бежевого цвета платье с рукавами три четверти и вырезом-лодочкой от “Kova & T” , которое она купила на распродаже, когда летала к своей подруге в Лос-Анжелес месяц назад. Может, Мэган и не была запредельно красивой, но уж точно задатки модельной внешности в ней наблюдались. И даже после родов ее фигурка не изменилась. Разве что исчезла девичья угловатость, и на ее место пришла женственная округлость. – ...Собрались погулять, - закончила она, подведя губы красной помадой.
Джефф придирчиво оглядел Мэг и поморщился.
- В таком виде? Не слишком откровенно для замужней женщины?
- Дорогой, - девушка повернулась к мужу, – а для чего, по-твоему, я вообще покупаю платья и хай-хиллз*, которые ты, между прочим, так обожаешь? Не для того ли, чтоб в них в прачечную белье относить? – она улыбнулась. – Брось, Джефф. Я иду повисеть с девочками. У тебя все равно сегодня футбол. Игра с Техасом, я помню. И не переживай, уже к двум я устану ходить на каблуках и все равно приду.
- Да, но ты выглядишь как заправская шлюха! – воскликнул Джэфф. – Что за красная помада на лице? Зачем настолько короткое платье? У тебя полно других!
- На эту «заправскую шлюху» ты когда-то повелся! Не перегибай палку, Джефф, - С этими словами она развернулась на каблуках и, надев длинное темное пальто, подхватила сумку.
- Надеюсь, тебе не придет в голову в таком виде разгуливать по Манхэттэну, - заметил Джефф.
- Не сомневайся, это будет первое, что я сделаю! Восьмая авеню*. Мне там самое место! - Решив поскорее закончить эту глупую ссору, Мэган выскочила за дверь, не удержавшись, с силой хлопнув ею и поймала первое попавшееся по пути такси. Старый афроамериканец, услышав, куда собралась ехать его клиентка, назвал нешуточную сумму, только выходить на улицу и искать кого получше у Мэг совершенно не было желания. Одета она была не по-осеннему, и даже теплое пальто не могло ее согреть, поэтому девушка только слабо кивнула и примостилась на заднем сиденье. До брата ехать почти час.
Наконец такси остановилось у многоэтажного здания, которое куда больше подошло бы для офиса какой-нибудь крупной компании, чем для жилого помещения, и Мэг, расплатившись с явно потерявшим совесть таксистом, поднялась в квартиру Терри. Тот открыл сразу же, на ходу завязывая галстук, и впустил сестру. Он уже надел темно-серый костюм и черную рубашку, очень ему шедшие, осталось только привести в порядок волосы, темные пряди которых немного торчали.
- Вот это моя сестра, мисс Мэган Бэкфорд. Отлично выглядишь, - улыбнулся Терстон сестре и немного наклонился к ней, чтобы поцеловать в щеку. - Глядя на тебя, даже не скажешь, что у тебя есть ребенок!
- Это правда, - согласилась Мэг. - У меня не раз спрашивали "сколько лет моей сестричке?", когда мы гуляли с Роузи по магазинам, - засмеялась девушка. - Мм… что с прической?
- Никак не могу привести ее в порядок, - пожаловался Терри. - Волосы торчат в разные стороны. Нужно постричься. - И все же, благодаря стараниям сестры, непослушная шевелюра Терри приняла более пристойный вид уже спустя пару минут, а галстук был перевязан в идеальный узел, и через двадцать минут парочка садилась в вызванное такси. До клуба Webster Hall они доехали быстро. Он находился буквально в десяти минутах езды от дома Терри, и, наверное, если бы не пробки на дорогах, им бы удалось даже приехать exactly on time*. Впрочем, опоздания в высшем свете никогда не были чем-то предосудительным. Клуб был просто роскошен, это мог бы признать любой, кто попадал сюда, и предназначался для приватных вечеринок состоятельных людей. В интерьере тесно переплетался хай-тек и роскошь театральных залов, что придавало месту особый шарм. Впрочем, ожидать, что Бернард Кауфман выберет что-то скромнее, не приходилось. Лазерное шоу, кожаные диванчики и официанты, более подходящее для обслуживания Белого дома, - все это действительно производило впечатление даже на Терстона, привыкшего к таким мероприятиям Роберта и его отца.
Ободряюще улыбнувшись сестре и взяв ее под руку, он провел ее в центральный зал, где разыскал взглядом друга и приблизился к нему, минуя гостей, с некоторыми из которых Терстон был знаком.
Роб, крутя в пальцах бокал с шампанским, беседовал с немолодым мужчиной и его довольно юной спутницей. От Терри не укрылась вся фальшивость улыбок собеседников - слишком хорошо он был знаком с этим обществом.
- Добрый вечер, - улыбнулся Терстон другу, отмечая, как с того тут же слетела вся наигранность. - Надеюсь, мы не помешали?
Собеседники Роба едва заметно стушевались, но мужчина тут же взял себя в руки и увел свою спутницу под руку, учтиво откланялся, даже не подав Терри руку в знак приветствия, что немного удивило его.
- Разве что только спасли. Этот Билл Марти уже год пытается выдать за меня свою младшую дочь, - устало сознался Роб. - А что это за прелестное создание с тобой, Терри?
- Мэган Лоренс-Бэкфорд, можно просто Мэг, - улыбнулась женщина, и протянула руку в знак приветствия. - А вы, должно быть, Роберт Кауфман. Очень приятно.
Роберт учтиво, с донжуанской улыбкой, склонился и поцеловал руку Мэган, на что Терстон издал язвительный смешок.
- Я и не подозревал, что у Терри может быть такая очаровательная сестра, - проговорил Роб, не обращая внимания на усмешку друга.
- Мм, а я не подозревала, что вы будете именно таким, - улыбнулась Мэган в ответ, покосившись на Терстона. - Теперь я тебя понимаю, - обратилась она к нему.
Терри тут же картинно закатил глаза, показывая всю свою степень возмущения ее бестактностью, а ехидная усмешка теперь исходила от Роберта. Терстон всегда смущался, когда речь заходила о его личной жизни, и мужчина прекрасно об этом знал.
- Что ж, предлагаю возложить прием гостей на моего отца, а самим устроиться в каком-нибудь уютном уголке, подальше от всех этих акул, - предложил Роб. Терри с Мэг его поддержали, и уже вскоре компания расположилась на одном из мягких диванчиков, мирно потягивая шампанское и перебрасываясь различными шутками. Хотя уже довольно скоро официальная атмосфера начала потихоньку надоедать, и, пару раз отлучившись, чтобы побеседовать с кем-то из компаньонов, Роберт озвучил давно звучавшую в его голове мысль:
- А давайте махнем от сюда?
- Махнем? – удивилась Мэг, впервые услышав от него слэнг.
- У меня уже челюсть сводит от улыбок всем этим людям, - продолжил Роб, вертя в руках бокал с недопитым шампанским. – Можно поехать в SOB's. По пятницам там отличная шоу-программа.
- SOB's? Где-то я уже слышал это название, - проговорил Терстон, но с предложением друга согласился. Ему тоже порядком надоело общество тех, кто несомненно мнил себя едва ли не королями Нью-Йорка, если не всей Америки. И вскоре молодые люди уже подходили к красиво отделанной стойке бара.
- Прямо-таки глаза разбегаются… - заметила Мэган, рассматривая вывеску меню. – О! Манго шампейн должно быть вкусная вещь! Стоит попробовать!
- Ээ, сестренка, ты уверена, что водка в сочетании с шампанским не… - Терстон запнулся, с удивлением осознав, где именно он слышал про этот ночной клуб. Прямо перед ним за барной стойкой стоял Калеб, выставляя шоты перед двумя уже изрядно набравшимися девицами. Роберт и Мэган отошли чуть в сторону и,кажется,спорили о том, кто и что будет пить, а Терстон склонился над стойкой и, стараясь перекричать громкую музыку, поздоровался с Калебом:
- Привет!
Парень не сразу услышал его, но,заметив, проигнорировал зовущих его клиентов и подошел к Терри:
- Хелло, не ожидал увидеть тебя здесь! – прокричал он в ответ. – Что будешь?
- Двойной виски с колой и льдом, можно покрепче, - проговорил, а точнее проорал Терстон и невольно скользнул взглядом по Калебу, впрочем, тут же тряхнул головой - не хватало еще испытывать симпатию к парню своей подруги.
Тот неожиданно тепло улыбнулся юноше и принялся исполнять заказ, а Терри все же невольно залюбовался сильными руками Кэла, его ухоженными пальцами и красивыми ладонями.
- Вот, держи! Пришел с друзьями? – поинтересовался парень Тао, очевидно, сообразив, что девушка, держащая Терстона за плечо и мужчина, беседовавший с ней – его приятели.
- Да, - кивнул Терри в ответ. – Мэган! – повернулся он через плечо, позвав сестру. Девушка тут же переключила свое внимание на бармена. – Это моя сестра Мэган и Роб, мой друг.
- Хай, - поздоровался Калеб, протягивая Роберту руку для рукопожатия. – Я – Кэл. Налить вам что-нибудь?
Те единогласно и с удовольствием сделали заказ какого-то, на взгляд Терри, убойного коктейля, скептически оценили банальный выбор самого Терстона и потащили его танцевать. Парню ничего не оставалось, кроме как согласиться - настолько настойчивой была просьба сестры, в то время как Роб просто стащил его со стула так, что он едва не поздоровался с полом.
Сегодня в SOB’s были бразильские танцовщицы. Они действительно красиво танцевали под звуки народной музыки, и все посетители клуба пытались повторять их движения. Смотрелось это странно и нелепо, но от этого не менее смешно. Терри тоже был среди этих людей, подражая Роберту, во всю вытанцовывающему с его сестрой. С самим Терстоном танцевала какая-то афроамериканка с чудным шаром темных волос. Только, в отличие от Терстона, эта девушка двигалась куда пластичней и красивее. Невооруженным глазом можно было заметить, что главным ее пристрастием являются танцы. Сам же Терри то и дело бросал взгляды в сторону барной стойки, пытаясь разглядеть фигуру Калеба. Этот парень определенно вызывал у него интерес…
Наконец, устав от громкой музыки, словно звучавшей в самом его теле, Терстон вежливо улыбнулся девушке и ушел с танцпола, чтобы выпить чего-нибудь. И дело было совсем не в интересе к Кэлу, уверял он себя. Просто ему действительно нужно было выпить, иначе он точно умрет от жажды.
- Колу, Кэл, дай мне колу! – прокричал он, только облокотившись о барную стойку.
Бармен тут же поставил заказ перед носом Терстона, и тот с жадностью выпил содержимое высокого стакана, благодарно улыбнувшись Калебу. Парни еще немного поулыбались друг другу. Терри очень удивило, что стена, которая была между ними, очевидно, была разрушена. То ли настроение Кэла располагало к этому, то ли атмосфера клуба, то ли ударивший в голову алкоголь. И вдруг на его плечо легла чья-то теплая рука, слегка поглаживая, а над ухом он услышал:
- Привет, Терри. Я скучал…
Терстон ощутимо вздрогнул и медленно развернулся. Надеясь, что знакомый голос всего лишь слуховая галлюцинация, вызванная алкоголем.
- Коул … - выдохнул он и силой дернулся от нежеланного прикосновения.
Кэл сразу же заметил перемену в настроении знакомого и с удивлением уставился на подошедшего молодого человека. Ему совершенно не нравилось, как он развязно, совершенно никого не стесняясь, лапает Терстона. Нет, Кэлу не раз приходилось обслуживать сосущихся в десны геев и лесбиянок, но было ясно, что происходящее Терри совсем не нравится.
- Что тебе от меня нужно? – прошипел Терстон, из последних сил стараясь говорить спокойно. - Я уже говорил, то никогда не смогу дать тебе того, что ты от меня хочешь. Не трогай меня! – парень вывернулся из его рук и сделал шаг в сторону. – Я не хочу тебя видеть, слышать и знать о твоем существовании! Оставь меня в покое, понятно?!
Терстон бросил быстрый взгляд на танцпол, чтобы отыскать глазами сестру и Роберта, но те увлеченно танцевали, не обращая внимание на происходящее у бара. А Терри хотелось уйти, и как можно быстрее, чтобы в очередной раз не оказаться в центре внимания, ощущая себя словно облитым грязью. Он сделал шаг в направлению к выходу, но Коул поймал его за руку, крепко сжал запястье и потянул на себя.
- Малыш, ну что ты, - он прижал Терри к себе, и погладил по спине. – Тебе же всегда нравилось… - Коул лизнул парня за ушком. – Когда я… - обдал ушную раковину своим горячим дыханием. – Делал вот так… - легонько потянул Терри за мочку.
Изогнувшись немыслимым образом, чтобы уйти от этих прикосновений, Терстон, с силой оттолкнул его от себя. Мало того, что этот человек продолжает его преследовать после всего, что произошло в Лондоне, так еще и снова выставляет напоказ его личную жизнь. Люди уже начали оглядываться, чтобы понаблюдать за «семейными разборками» нетрадиционной парочки, вот только они и представить не могли, насколько отвратительно чувствует себя Терри.
- Эй, парень, - Роб словно вырос из ниоткуда и оттянул Коула от друга. – Ты забываешься! Отойди от него!
- Ты мне не мамочка, чтобы указывать! – услышал он в ответ, снова повернувшись к Терри. – Это твой парень что ли? – усмехаясь, спросил Коул.
- Я думаю, тебе лучше уйти, - вмешался Терстон.
Роберт склонился над мужчиной и, обхватив воротник его дорогого пиджака, зло зашипел:
- Да, я его парень, и если еще хоть раз увижу тебя рядом с Терри, заявлю в полицию. И, поверь, моего влияния хватит, чтобы тебя депортировали в твою Англию, а в лучшем случае упекли за решетку.
- Эй, руки убери, придурок! – прошипел Коул.
- Что здесь происходит? – к ним подошел Кэл. – Ребята, мне не нужны неприятности. Все разборки – на улице, - из-за громкой музыки, прокричал парень дежурную фразу, встав между Робом и Коулом. Было видно, как ему было неудобно говорить это другу Терри, ведь он изначально видел, кто к кому начал приставать.
В ответ на эту фразу Роб лишь тихо прорычал что-то нецензурное, но мужчину все же отпустил, не забыв бросить уничтожающий взгляд в его сторону. Тот, не обращая на это никакого внимания, одернул полы пиджака и извиняющее поднял руки, словно показывая, что он здесь не причем. После чего направился к выходу и, напоследок развернувшись, обратился к Терстону:
- Ничего, солнышко, все равно нам суждено быть вместе.
Калеб со смешанным чувством проводил выходящего парня взглядом, а потом повернулся к ребятам, выясняя, все ли в порядке. Музыка продолжала бить по барабанным перепонкам, а народ начал отворачиваться, поняв, что махач на сегодня отменяется. Терстон глаз не сводил с парня Тао, который почему-то старался не смотреть на него. Внутри все загорелось от обиды.
- Что такое, Калеб, - неожиданно для всех и для самого себя с вызовом спросил Терстон. – Тебе противно теперь со мной общаться?
- Нет, нет, - с виноватым видом отозвался парень. – Совсем нет. Я просто не думал, что ты… гей.
- Я не гей, Калеб, мне просто без разницы с кем спать. А если судить по словам этого маньяка, так я еще и «голубая шлюха», которая подставляет свою задницу всем без разбора, – почти выплюнул свои слова Терри, в последний момент удивляясь собственной грубости по отношению к абсолютно непричастному ко всему парню. Но нервное возбуждение и злость требовали выхода.
- Терри, - шикнул на него стоящий рядом Роберт, который удивленно рассматривал вышедшего из себя друга.
- Что «Терри»? Достало это отношение к себе, когда каждый прямо таки желает наставить меня на путь праведный, вмешаться в мою жизнь и повесить ярлык!
- Прости, я не думал, что обижу тебя… - растеряно проговорил Кэл.
- Терри, что такое? – Мэган аккуратно приобняла брата. – Никто не говорил, что ты… эээ… «голубая шлюха»…
Терстон раздраженно сбросил руку сестры, достав из кармана несколько купюр, вручил их Калебу и решительно вышел из SOB's. Он не заметил недоуменный взгляд в спину со стороны Мэг и Роберта, которые вряд ли когда-либо видели его таким разозленным, срывающимся на ком попало и бросающим обвинения. Просто Терстон устал от собственной беспомощности перед этим придурком, от его преследований и от постоянных попыток держать лицо, да еще и Калеб. Его молчание совсем добило парня. Лучше бы он матерился и обзывал его «пидором», чем это… равнодушие… Ужасно захотелось выпить. И желательно что-то покрепче.
*хай хилз - high heels - обувь на каблуках
*8ая авеню – там можно найти много красивых и даже трогательных проституток )
Глава 4Глава 4
За окном старой квартирки в Чайнатауне сыпал снег, окрашивая улицы в белый цвет, которому через пару часов суждено стать серым из-за пыли города и многочисленных машин. Но сейчас - раннее утро, которые так любила Тао. Ей нравился город, окруженный сумрачной дымкой, ощущение предвкушения того, как в соседних домах будут просыпаться люди, готовить завтрак и собираться на ежедневную, зачастую рутинную работу, мечтая лишь об одном - выспаться. Она - единственная, кто бодрствует, сидя у окна за чашкой ароматного кофе. А на стекле тают одинокие снежинки, рисунок каждой из которых хочется запомнить, оставить в своей памяти под тихую музыку из наушников. Еще полчаса умиротворения, после которых начнется активная жизнь, с танцами, болтовней по телефону и репетированием перед зеркалом в ванной очередной сцены. А еще спустя пару часов проснется Калеб… И день начнется, очередной день бурной и одновременно такой скучной, будничной жизни.
Сегодня же, к счастью, на репетицию надо было появится только к двенадцати, а значит было еще полно времени, чтобы заняться домашними делами и даже дождаться пробуждения Калеба, который отсыпался после ночной смены. Любовь в их отношениях пропала уже давно. Тао до сих пор смутно понимала, что же держит их вместе. Привычка? Вынужденная необходимость? Страх перед одиночеством? Нет, между ними не пробегал черный кот, и в постели никаких проблем не возникало, что обычно служат одними из поводов расставаний. Тао совсем не могла припомнить момент, когда между ними пропал огонек и отношения стали рутинными. Отчасти, в этом была ее вина. Задорный характер, вечная тяга к острым и ярким ощущениям делали свое дело. Калебу нужен кто-то более надежный, а ей... с этим пунктом Тао не спешила определяться. Впереди у нее еще целая жизнь, молодость, которую она не собиралась тратить впустую. В этом мире еще полно вещей, которые стоит увидеть и сделать, и это именно то, чем стоит заняться!
На такой мечтательной ноте, девушка начала готовить завтрак, вытанцовывая под ритмичную музыку своего айпода. Вибрация телефона, которую она ощутила, заставила вздрогнуть от неожиданности, но веселая усмешка вновь озарила лицо девушки, стоило увидеть номер на экране телефона. Кристал. Наверняка снова предложит сходить куда-нибудь вечером, чтобы развлечься, отдохнуть от работы.
- Доброе утро, Тао, - весело проговорили в трубке. - Какие планы на сегодня?
- Да вроде никаких, - на минуту задумавшись, ответила девушка. - Есть предложения?
- Еще бы. Как смотришь на то, чтобы сходить в кино, а потом посидеть в баре? Сто лет никуда не ходили…
- А почему бы и нет? - И правда, не сидеть же дома. - Во сколько сеанс? Ты смотрела, что сейчас идет в кинотеатрах?
- Доброе утро, - Калеб, звуков шагов которого Тао совсем не слышала, приобнял ее со спины, и обыденно поцеловал ее в щеку.
- Привет, - отозвалась девушка. - Ой нет, это не тебе! Да, это Калеб проснулся... о'кей. Тогда договорились. Пока! - она отключилась и круто повернулась к парню. - Тебе привет от Кристал.
- Идете сегодня куда-то?
- Да, немного развеяться не помешает.
- Думаю, тогда и мне стоит взять тайм-аут, - усмехнулся Калеб, вспоминая недавнее предложение Джерри оттянуться на полную катушку. Причем "полная катушка" для Джерри означала именно гору алкоголя, красивых девочек и ритмичную музыку. Это предложение показалось Калебу очень заманчивым. Иногда полезно отдыхать друг от друга, чтобы отношения не превращались в калейдоскоп серых дней.
- Вот и отлично, - тут же усмехнулась Тао и протянула парню чашку свежего кофе, и отправилась к шкафу, чтобы переодеться - стрелка неумолимо двигалась к одиннадцати, а значит нужно собираться на работу, чтобы не опоздать. - Твои тосты на столе! - крикнула она уже из комнаты. Сегодня ее выбор пал на тунику с длинным рукавом и джинсы, под которые она тут же одела теплые колготы. Свитера Тао на дух не переносила. Ее жутко раздражало, когда кожа на шее не дышала, и даже высокие вырезы заставляли чувствовать себя неуютно. Тао еще раз осмотрела себя в зеркале. И что Кристал в ней нашла? Может все-таки стоит завести с ней небольшую, несерьезную интрижку? Развлеченья ради. А что? Кристал уже давно намекала на нечто подобное.
День пролетел как обычно - за яркостью вывесок, афиш и музыки скрывалась все та же работа, разбавляемая лишь перерывами на кофе, да смсками от Калеба и Кристал, встречи с которой Тао уже ждала с нетерпением. Слишком велико было желание сбросить с себя оцепенение, выдаваемое режиссером за "актерскую игру".
У кинотеатра, куда Тао подъехала точно в назначенное время, ее уже ждала Кристал, кутаясь в светлое пальто.
- Приветик, - девушка затушила недокуренную сигарету, сразу спрятав свою тоненькую ручку в карман, подальше от холода. – Как репетиция? – девушки поприветстовали друг дружку поцелуями в щеку.
- Ты вся дрожишь! – заметила Тао, не отвечая на вопрос Кристал. – Пойдем, закажем по чашечке горячего шоколада…
- Предлагаю выпить его после, - сказала шатенка. - Я купила билеты на ближайший сеанс.
Тао в ответ пожала плечами и, обняв подругу за плечи, направилась к стеклянной двери кинотеатра. Фильм, выбранный Кристал, оказался из раздела арт-хаус, и Тао не была бы актрисой, если бы не оценила "потрясающую игру актеров", "то, как они жили своими героями, органично сливаясь с обстановкой". Наверное, большинству зрителей, пришедших на сеанс он показался скучным, если учесть, сколько человек ушло из зала, а сколько тихо посапывали в своих креслах.
- Кажется, фильм не блещет изысками, - шепнула подруге Кристал, посматривая на экран мобильного, в ожидании конца сеанса.
- Да брось, именно такие фильмы и получают премии, а актеры становятся звездами, -шепнула Тао в ответ. - Впрочем, можно и уйти отсюда…
- Точно не хочешь досмотреть?
- Да ладно, я же вижу, что тебе скучно, да и хочется съесть что-нибудь… И выпить, кстати тоже.
На лице Кристал появилась хитрая улыбка:
- О, так вот чего ты ждала весь вечер! - она взяла свою сумочку с соседнего сиденья. - Ну, пошли.
- Ну, три часа вдумчивых диалогов - слишком даже для меня, - усмехнулась Тао, отправившись вслед за подругой.
Выбор пал на бар неподалеку, выполненный в стиле Дикого запада, с кухни которого, к тому же, доносились весьма аппетитные запахи, и играла кантри-музыка. Не долго думая, девушки заказали себе две огромные кружки пива и жаренную картошку, которую тут же стали уплетать вместе с острым соусом, трепаясь о разных вещах. Сигареты неумолимо одна за одной тлели в элегантной ручке Кристал, бокалы на столах девушек менялись, казалось, тоже достаточно часто. Уже скоро, в помещение начало казаться душно, а тело просило танцевать, пусть даже с этим вот пузатым стариканом в ковбойской шляпе, высоких сапогах и фланелевой рубашке.
Тао, оценив количество пустых кружек на столике, протянула руку Крисатл со словами:
- Мы так и будем нажираться, подобно этим ископаемым или все же будем веселиться, как и хотели?
- Я так понимаю, у тебя есть предложение?! - пьяно улыбнулась девушка в ответ, туша окурок в пепельнице. - Знаешь же, что танец - это не самая привлекательная моя черта характера.
- Да брось, кому тут любоваться нашими умениями? - ответила Тао и потянула подругу на себя в тот момент, когда заиграла очередная веселая мелодия.
- Откуда ты знаешь, может мой принц на белом коне найдет меня именно в этих стенах! - засмеялась Кристал.
- О да! Взгляни только на этого бородатенького, который опрокинул в себя пинту пива, половина из которого течет ему за шиворот, - с жаром прошептала Тао подруге на ушко, веселясь. - Или, быть может, этот парниша с саксофоном? Милая, ты любишь саксофон?
- Обожаю! - "горячо" заверила ее девушка.
- И вообще, - Тао заглянула в глаза подруги, продолжая обнимать ее за плечи. - Мне казалось, тебе и меня хватило бы с головой… - склонившись к девушке, слегка прикусила мочку уха, провела кончиком языка по открытой шее, после чего снова посмотрела на лицо Кристал. - Как думаешь?
Шатенка проглотила ком в горле. Сказанные Тао слова эхом пронеслись в ее голове. Она облизала внезапно пересохшие губы и подалась вперед, ощущая чужое горячее дыхание. От Тао пахло алкоголем и дорогими легкими духами. Она сама была легкая, словно пушинка. Кристал была выше ее почти на голову, и рядом с ней миниатюрная Тао казалась совсем ребенком. Однако целовалась она хорошо… по телу Кристал тут же разлилось приятное тепло, она приобняла хрупкую фигурку подруги, прижимая к себе немного трясущимися руками. Как же давно этого хотелось. И этот любимый персиковый блеск для губ Тао. И ее шелковистые волосы под пальцами.
- Мм… - оторвалась от нее Кристал. – Может… поедем ко мне?
Тао ей улыбнулась.
Солнце, редкость для такого пасмурного месяца, как октябрь, непривычно ярко светило в большое окно, когда в комнате настойчиво зазвенел телефон. Неловко пошарив рукой по тумбочке, а затем и полу, Тао сбросила звонок, даже не посмотрев на дисплей. И уже почти снова провалилась в тяжелый сон, когда звук повторился.
- Да что ж это такое? - проворчала она и, не открывая глаз, буркнула в трубку. - Алло… Кто это?
- Мм… привет, это я. Хм. Калеб.
- Кэл… - почти простонала девушка, прикладывая ладонь к голове. - Слушай, давай позже поговорим?
- Ты права, - в голосе парня послышалось раздражение. – Поговорим, когда ты будешь… хм… в более собранном состоянии, - парень отключился, а Тао тяжело вздохнула. В таком положении оказываться было не совсем приятно. Да что там, девушка просто ненавидела оправдываться перед кем-то. А тем более, когда было за что. Ни когда в груди щемит от обиды и несправедливости, а вот в такие моменты, когда совсем не хочется никаких разборок, хотя и знаешь, что провинился. По своей натуре, девушка уж слишком любила свободу, и такие моменты очень сильно подрезавшие ей крылья, совсем не приносили никакой радости.
***
Калеб, кое-как оклемавшись после бурной попойки с Джерри, отправился на другой конец города, чтобы выбрать подарок для своей тети. К его радости, погода стояла просто замечательная, ветра практически не было, а солнце ласково грело так, что о легком морозе даже не думалось. Духи для тети помогла купить девушка-консультантка, а вот над винтажным зеркалом, которое он искал для Джей Ли уже вторую неделю, нужно было попотеть. Именно в этом торговом центре, ему и посоветовал искать Джерри вчера вечером, когда они уминали уже вторую рюмку русской водки. Желание напиться посетило обоих внезапно. Захотелось как в старые добрые студенческие времена, действительно оторваться, а не просто отдохнуть от реальности. Что, собственно, и произошло.
Тетя ужасно любила всякие винтажные штучки. Различные вещи, обладающие духом прошлого. Однажды Калеб по чистой случайности приобрел ей бусы двадцатых годов прошлого столетия, так Джей Ли нарадоваться не могла. Она была из тех людей, кто до сих пор хранил виниловые пластинки, и с восхищением показывал обвешенную различными значками и нашивками-символами «хиппи» сумку, которую она носила в своей молодости.
Калеб очень надеялся, что именно в этом магазине ему повезет найти что-то стоящее. Не сильно дорогое, но главное – хранящее в себе дух прошлого.
Парень усердно разглядывал содержимое магазина, рассматривая различные варианты, которые предложила ему очаровательная девушка-продавец, как вдруг кто-то его окликнул.
- Калеб? В последнее время, мы слишком часто пересекаемся…
- Терстон! – удивлению парня не было предела. – Привет. Ээ… тоже любишь антиквариатные штуковины?
- Пообещал племяннице новую куклу, а всяческих Barbie ей уже девать некуда, вот и решил купить что-нибудь действительно красивое, - подойдя ближе, ответил ему Терри. - Да, Калеб, раз уж мы встретились, думаю, мне стоит извиниться за тот случай в SOB's…
- Да брось ты. – парень немного съежился, и взъерошил свои и без того непослушные волосы. Почему-то сегодня рядом с Терстоном он чувствовал себя неуютно. Словно парень до сих пор с опаской относится к нему из-за того, что его «тайна» раскрыта, хотя и не факт, что Терри делал из этого тайну. – Я не имею право лезть в твою жизнь и чему-либо учить тебя. И вообще, кажется, из всех, кто должен просить извинения, так этот тот парень, который и заварил всю эту кашу…
- Вряд ли он будет просить прощения, - поморщился Терри. - Не хочу говорить о нем. - он внимательно посмотрел на явно находящегося в раздумьях парня. - А ты видимо подарок ищешь? Если хочешь, могу помочь, а потом можно пойти выпить по чашке кофе…
- О да, пожалуйста, помоги мне! – тут же живо отозвался Калеб. – Скоро у моей тетушки день рожденья. Она с ума сходит от такого рода барахла, вот я и подумал подарить ей что-нибудь. Например, зеркало. Как думаешь?
- Думаю, хорошая идея. Уже присмотрел что-нибудь? - спросил Терстон и поспешил напомнить. - Насчет кофе, кстати, вопрос открыт.
- А, - парень широко улыбнулся. – По рукам. Зеркало… ну вот это тройное вроде смотрится интересно. По крайней мере, сохранилось оно уж точно хорошо. Дарить какое-то обшарпанное старье тоже как-то не сильно хочется…
- Интересная вещица, - оценил Терри, внимательно рассмотрев зеркало. - Начало двадцатого века, не позднее тридцатых годов, сусальная позолота, судя по шероховатости - ручная работа…
- Боже! Да ты в этом разбираешься! – изумился Кэл. – Брат, почему я не встретил тебя раньше?
- Вот видишь, я появился в тяжелый момент в твоей жизни, - улыбнулся парень в ответ. - Моя мать работает оценщиком в Christie's, можно сказать, мое детство прошло в окружении подобных вещиц…
- Круто, - кивнул головой Калеб. – Тогда я сейчас расплачусь за покупку и будем уходить, окей?
- Да, конечно, я все равно не смог найти ничего подходящего для племянницы, - спокойно отозвался Терстон, про себя улыбнувшись на необычный ему простой говор Калеба, в котором совершенно естественным образом проскальзывал и сленг, и маты. Обычно Терри уж сильно бросались такого рода словечки и выражения, но из уст Кэла они звучали более чем нормально, будто так и нужно.
Наконец, когда подарок был упакован в полагающуюся ему коробку и завернут в красивую упаковку, они покинули магазин. На улице снова сыпал снег, белыми хлопьями опускаясь на проходящих людей, создавая какое-то рождественское настроение. Да еще и присутствие Калеба рядом… Отчего-то это вызывало в Терстоне теплую волну, хотелось провести с ним рядом как можно больше времени, узнать ближе. Поэтому он поспешил предложить:
- Эмм, Кэл, как ты смотришь на то, чтобы немного прогуляться пешком? Я как раз знаю здесь неплохую кафешку…
- Да мне все равно, - парень по-удобней перехватил коробку с подарком, и зарылся носом в шарф. Погода и правда была какая-то сказочная, хотелось чтобы как в детстве, все заботы и переживания отошли на второй план, а сейчас можно было бы беззаботно поиграть в снежки или упасть в снег и сделать рождественского ангела. И выбирать подарок маме… какую-нибудь безделушку, но которая обязательно бы понравилась ей. Этого хотелось особенно, но мы не всегда имеет то, что хотим, к сожалению.
Терри заметил смену настроения в Калебе, то, как легкая полуулыбка сменилась немного отстраненным выражением лица и появившейся в глазах грусти.
- Кэл, все нормально? - осторожно поинтересовался он у парня. - Если хочешь, я могу просто подвезти тебя домой?
Тот немного растерянно посмотрел на Терстона, будто не до конца смог понять, что тот от него хочет, а потом виновато улыбнулся:
- А, прости, просто задумался, - его взгляд упал на яркую вывеску через дорогу. – Как ты относишься к молочному шейку, хот-догам и картошке фри? Потому что я знаю самую лучшую закусочную во всем Нью-Йорке, где чувствуешь себя будто в пятидесятых годах. Ты хоть раз был в Натанз Феймос на Кони-Айленд? Нет? – удивился Калеб. – С ума сойти! Ну, я понимаю, что у тебя, наверняка, было совсем другое детство, но мы с отцом часто заходили туда, чтобы перекусить куриными крылышками и выпить какую-нибудь содовую…
Терри с восхищением смотрел на парня, рассказывающего свои воспоминания из детства. Сначала, он собирался ему сказать, что фаст фуды это явно не то место, где он бы хотел провести время, но то, с каким жаром и трепетом Кэл делился с ним частичкой своей жизни, заставило его пересмотреть свое решение.
В кафе пахло овощами, которые обычно кладут в сэндвичи, жареной картошкой и колой, и, совсем чуть-чуть свежесваренным кофе, который большая редкость в таких местах. Заняв столик недалеко от стойки, парни принялись изучать меню. Выбор Терстона пал на большой сендвич с индейкой, картофель фри и молочный коктейль. А вот Калеб долго думал, чтобы выбрать, в итоге, когда до них дошла очередь за кассой, посоветовался с работницей Натанз Феймос, и только после этого заказал себе куриные крылышки без косточек, салат и колу.
- Мне очень тяжело делать выбор, - начал Кэл, отойдя от стойки с кассами. – Постоянно, допустим, если целенаправленно захожу в какой-то ресторанчик за салатом «Цезарь», заказываю себе мясо по-французски.
- Думаю, это вредное воздействие мисс Санер, - усмехнулся Терстон, когда они принялись за еду. – У меня, к примеру, обычно возникает другая проблема... Чаще всего заказываю одно и то же, не могу решиться взять что-то новое.
- Нет, Тао здесь не при чем, - Калеб постарался улизнуть от нежеланного разговора. – Почему-то я думал, что ты не согласишься зайти сюда, - сказал он, окуная куриный кусочек в соус. – Конечно, у всех свои вкусы, но ты производишь впечатление человека, который заботится о своем питании.
- Думаю, второй сэндвич в моей жизни вряд ли навредит, - Терри пожал плечами и улыбнулся. - Да, да, это то, о чем ты думаешь, - весело продолжил он. - Я действительно чертов сынок богатых родителей и люблю различные деликатесы, хорошую еду и дорогое вино… но иногда, - он откусил кусок сэндвича и продолжил, с трудом жуя. - И я могу позволить себе роскошь!
Калеб захохотал. Сидящий напротив парень даже перестал казаться ему занудой, которым, как думал Кэл, он является. В этот момент телефон нового знакомого зазвонил, и Терри, причудливо облизнув пальцы, аккуратно взял мобильный в руки. - Роб… Да, привет… Нет, я в Натан Феймоз… Да. Тебе не послышалось, - Терстон широко улыбнулся. - Ээ.. мы сейчас на Бейкерс-Стрит, знаешь где это? Нет я не поедаю высококалорийную пищу в одиночку. Брось, Роб, я же не депрессивная девица! Приезжай… господи, Роб, прекращай дурачиться! - Терри картинно закатил глаза. - Давай, ждем…
- Это тот парень, который был с тобой в клубе? - решил уточнить Калеб после. - Твой… ээ… друг?
- Эммм, что ты сейчас имеешь ввиду под словом "друг"? - по прежнему улыбаясь, поинтересовался Терри, отпивая из большого стакана с коктейлем.
- Ну, не совсем приятель… - уклончиво произнес Кэл.
- Роберт не мой парень, если ты об этом, хотя нас и связывает довольно многое. Мы друзья, вот уже много лет и ничего большего в нашем отношении я никогда не предполагал. Ну разве что, когда мне было шестнадцать, но тогда его могли просто посадить…
- Ясно, - согласился Калеб. – Ой, погоди, у тебя тут, - он потянул руку к щеке Терстона, и смахнул с нее несколько крошек от бургера.
Словно в замедленной съемке, Терри наблюдал за пальцами Калеба, касающимися его щеки, чувствуя, как горит кожа под ладонью этого парня… Нет, Терстон понимал, что со стороны все это выглядит, скорее всего, пошло и довольно двусмысленно, вот только в это мгновение ему было откровенно плевать на мнение окружающих.
- Как романтично… - раздался над ухом знакомый ироничный голос, и наваждение тут же рассеялось, сменяясь разочарованием.
- Роберт… - выдохнул Терстон, быстро взглянув на Калеба, который смотрел на приехавшего мужчину ошалевшим взглядом. - Эмм... привет. Картошки? - парень кивнул на рассыпавшиеся по подносу жаренные кусочки.
- Привет, солнышко, - лучезарно улыбнувшись Терри, поздоровался Роберт. - Ты уверен, что не помешаю вам двоим?
- О, Роб… Я тебя прошу, - простонал Терстон, закрыв лицо ладонью. Не хватало еще, чтобы Калеб заметил не совсем равнодушное отношение с его стороны. - Мы случайно встретились в молле, и вот решили где-нибудь поблизости перекусить, если ты намекаешь на то, что я думаю, - взял себя в руки Терстон. В конце концов, он адвокат, и скрывать свои эмоции от оппонента одна из частей его работы.
Калеб кашлянул в кулак, отвернувшись от своих собеседников. Неудобно было жутко. Если друг Роба такое подумал о них, то тогда что говорить о том вот жирдяе, не сводящего с них глаз. Это не мешало толстяку запихивать в себя очередной гамбургер, хотя кусочки с него неуклюже падали на стол. Парень сейчас был готов рассмотреть буквально все в этом заведении, лишь бы не смотреть на Терстона снова. Еще не хватало, чтобы тот подумал, что он к нему подкатывает. В конце концов, у него еще пока есть девушка. Да, которая так и не удосужилась позвонить сегодня, но все-таки…
- Роберт, если ты помнишь, это тот бармен из SOB’s, Калеб, - проговорил Терри и чуть тише добавил, процедив сквозь зубы. – И если ты сейчас же не прекратишь свои намеки, не имеющие под собой никакой основы, я посажу тебя за вмешательство в личную жизнь… Я думал, родители научили тебя хоть капле тактичности.
- Терри, мой отец любит рассказывать мне о своей интимной жизни с очередной молодой секретаршей. О каком такте ты говоришь?
- Об этом я и говорю, - кивнул Терри. – Сдал своего отца со всеми потрохами.
- Можно подумать, об этом кто-нибудь не знает, - фыркнул Роберт, наконец присаживаясь и натолкнулся на уничтожающий взгляд друга. – Хорошо, я больше не буду касаться ничьей личной жизни, - пообещал он.
- Вот и отлично. Калеб, - Бэкфорд коснулся руки парня, чтобы привлечь внимание. – Не обращай внимания на этого придурка, он любит ставить людей в неудобные положения.
- Бывает, - улыбнулся Кэл, спешно выдернув руку из под ладони Терри, будто бы для того, чтобы взяться за стакан с напитком.
- Ах, я голоден как волк! – воодушевленно произнес Роберт. – Это что, мне в очередь придется вставать?
- Представь себе, - ухмыльнулся Терстон. – Хотя я могу купить тебе что-нибудь за двадцатку!
- Не знал, что ты так дешево оцениваешь свой труд, - вернул Роберт ухмылку. – Общайтесь детки, так и быть, оставлю вас наедине, – и встал с занятого стула, чтобы подойти к стойке.
- Мне нравится твой друг, - сказал Кэл. – Он кажется действительно хорошим человеком.
- Да, так оно и есть, хотя такой он, ясное дело, только для своих друзей и узкого круга знакомых. В бизнесе он жесток и эгоистичен, хотя… последнее его качество я неоднократно наблюдал в различных ситуациях.
- Ну, железная хватка в делах это не минус. А на счет доброты… не становиться же ему сестрой милосердия для каждого страждущего?
- Да, ты прав… ой, прости, сестра звонит, - Терри снова потянулся к мобильному. – Привет, Мэган! Что? Где вы? Да, я сейчас приеду! – выражение его лица сменилось на крайне обеспокоенное, стоило ему только снять трубку. – Прости, Калеб, мне срочно нужно уйти…
- Что произошло? Может, я могу чем-нибудь помочь?
- Рози, моя племянница… я так и не понял, что произошло. Мэг не смогла толком объяснить! – встревожено проговорил Терстон, поднимаясь.
- Что произошло? - к их столику подошел Роб с подносом.
- Роб… Мэган и ее дочка в больнице…
- Что с ними?!
- Я не знаю! У нее подскочила температура, обморок... Черт, и моя машина осталась в трех кварталах отсюда… - проговорил Терри, поспешно одеваясь.
- Поедем на моей, - решительно ответил Роберт. – Калеб, поедешь с нами?
Сначала парень опешил от такого вопроса, но потом согласно кивнул, толком сам еще не понимая, зачем ему, на самом деле, ехать в больницу к сестре Терстона, ведь он им чужой, даже не хороший знакомый. Да и вообще, стоит ли ему находиться там? Может было бы лучше отказаться? В любом случае, отмахиваться теперь казалось глупым. Особенно, когда он уже сидел на заднем сидении машины Роберта, а за окном мелькали огни вечернего города. Терстон молча смотрел в окно, постукивая пальцами по стеклу и вертел в руках телефон.
Роберт бросал редкие взгляды в зеркало заднего вида, в котором отражался встревоженный и явно расстроенный Терри и сидящий рядом с ним Калеб, который, как ему казалось, был в шаге от того, чтобы начать успокаивать его друга. Роб понимал, что Терстон, очевидно, был бы только рад подобной заботе – он видел какие взгляды тот бросал в Натан Феймоз на Калеба. Но, весь путь до больницы прошел в молчании, ни один из парней так и не сказали друг другу ни слова и стоило Кауфману остановиться, Терри выскочил из машины, громко хлопнув дверцей.
- Терстон так переживает, - сравнявшись с Робертом, начал Калеб. - Думаю, повода для беспокойства нет.
- Да, но для Терри его сестра и племянница значат очень многое. По сути дела они единственные, кто принимают его таким, какой он есть из его семьи.
- Получается, что они и есть его семья... - озвучил свою догадку Калеб.
- Получается, что так. А вот и они, - завернув за угол, Роберт буквально подлетел к бледной Мэган, которую уже обнимал Терстон.
Он прижимал сестру к себе, пряча ее лицо на своем плече и, осторожно поглаживая по голове, шептал что-то настолько тихо, что вряд ли сама Мэг слышала его. Причем было заметно, насколько нервничает он сам, судя по подрагивающим ресницам и напряженной фигуре.
- Привет, Мэган, - Роберт с Калебом подошли к брату с сестрой. – Что с дочкой?
- Врачи говорят, что это анемия. О, Роберт, - женщина прижала к губам носовой платок. – Она была сегодня у бабушки и потеряла сознание. До этого мы с Джеффом заметили, конечно, что она какая-то вялая, даже думали отправить ее в какой-нибудь санаторий во Флориде, но тут… такое.
- Не беспокойся, Мэг. Все будет хорошо, если понадобится, и Терстон и я сделаем все, чтобы у нее были лучшие врачи Нью-Йорка. Да хоть целой Америки! – ободряюще улыбнулся Роберт.
- По твоему, я не смогу обеспечить свою дочь самым лучшим? – раздался неподалеку от них мужской голос, который тут же узнал Терри. Джефф Лоренс, тот самый неотесанный мужлан, который вряд ли был достойной партией его сестре.
- А ты что тут делаешь? Кажется, я ясно дал понять, что не желаю видеть тебя рядом с моей дочерью и женой.
- Джефф, прекрати. Терстон в первую очередь мой брат, и это логично, что я…
- Это ничерта не логично! Он оказывает плохое влияние на нашу дочь, и я хочу защитить ее от общения с ним и, - Джефф окинул взглядом всех присутствующих, особенно поморщившись, завидев с ними еще одного молодого человека. – А это еще кто? Новенький?
- Раз ты такой заботливый, какого черта тогда это не ты привез их в больницу? Какого черта ты оставил Мэг одну? Какого черта ты не давал ей все необходимое, чтобы уберечь от болезни? – с пол-оборота завелся Терстон. Джефф был вторым после Сильверстайна человеком, способным вывести его из себя. О, если бы кто знал, как Бэкфорд хотел сейчас ударить этого напыщенного, но ничего из себя не представляющего индюка.
- Терстон, - подал голос Калеб, который до сих пор не понимал, что здесь делает.
- Я могу чем-нибудь помочь? – сбоку от них появился доктор, с любопытством смотря на пятерых взрослых людей, что подняли шум в приемной.
- Нет, спасибо. Это все стресс и нервы, - спокойно отозвался Роберт. – Может надо заполнить какие-то бумаги?
Джефф в это время яро атаковал Терстона своими претензиями, как тот, также яро указывал на его минусы в ответ. Калеб решил, что нужно увести сестру Терри подальше от этого бедлама:
- Простите, миссис. Вы, наверное, не слишком хорошо меня помните. Я приятель Терстона.
- Очень приятно, - Мэг ему кивнула, не отрывая взгляда от практически кричащих на друг друга ее брата и мужа.
- Не против, если я угощу вас кофе?
- Но сейчас… - Мэган попыталась запротестовать.
- Я думаю, это их дела. Сейчас вы должны позаботиться о себе… и своей дочке.
- Да, конечно. Извини, Калеб, кажется… - вопросительно посмотрела она на молодого человека и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила. – Мой муж иногда бывает просто ужасен, да и у Терри на него просо аллергия. Послушай… уведи его отсюда, пожалуйста. Ему свох проблем хватает, еще не хватало драки с Джеффом. Ты можешь это устроить?
- Да, конечно.
На самом деле, Калеб не сильно представлял, как сделает это. Влезать в спор этих двоих совсем не хотелось. По сути, он обоим был совершенно никто, но раз уж в силу обстоятельств он оказался здесь, ему стоило бы что-то сделать. В конце концов, если и спорить, то уж точно не на глазах у жаждущей драки публике скучающих зевак.
- Эй, Терстон, - Калеб хлопнул своего нового приятеля по плечу. – Терри, послушай.
Удивительно, но тот повернулся к нему, совершенно переключив внимание со своего оппонента. Какой, к черту, Джефф, когда к нему обратился Калеб?!
- Нам лучше уйти.
- Что? – Терстон был вне себя от такого заявления. Почему ему нужно уходить, если ему просто хочется просто поддержать свою сестру в трудную минуту? Он же не делает ничего такого!
- Ты ничего не добьешься, кроме как вызова полиции за неприемлемое поведение в больнице.
- А… - Терри только собрался возразить, как понял, что крыть эту карту ему совсем не чем. В общем-то, Калеб был совершенно прав, но и прятаться от выпадов Джеффа уже порядком надоело. Этот человек невозможно раздражал его, и на этой вражде нужно было поставить жирную точку. – Пожалуй, ты прав. Только я скажу Джеффу «до свиданья», - и неожиданно для всех, Терстон очень сильно ударил непутевого мужа своей сестры кулаком в скулу. Да так сильно, что тот даже отступил на шаг назад.
- Конченый придурок, - прошипел Джефф, взявшись за скулу. К нему тут же подскочила Мэг. – Ты у меня еще получишь…
- Идем, Терри, - Калеб потянул парня к выходу. На улице, вдохнув холодный воздух полной грудью, он хмыкнул. – Ну и выдался денек.
- Надо вызвать такси, - Терстон, на удивление, был ужасно спокоен. – Не знаешь, где можно выпить хорошего виски?
- Я бы не советовал тебе идти куда-то в таком расположении духа.
- Но я хочу выпить!
- Тогда поехали к тебе, а по дороге купим чего-то. Я составлю тебе компанию. Не напиваться же тебе в одиночку.
Авторы: Anita Suchtig, rakkaus
Бета: Мария
Пейринг: м/м, м/ж, ж/ж
Жанр: повседневность, angst, romance, drama
Рейтинг: NC-17
Статус: в процессе
Размер: макси
Саммари: Среди небоскребов из стекла и бетона сплетаются многие судьбы. Иногда причудливо, иногда – довольно банально. И всегда остаются вопросы – как сделать единственно верный шаг? Как научиться не обращать внимания на собственные предрассудки и общественное мнение?
Размещение: Исключительно с разрешения авторов.
*NYC - New York City
Глава 3Глава 3
Будильник прозвенел над ухом Мэган, когда холодное солнце заглянуло в большие окна их дома. Джеффа как всегда не оказалось рядом, тот уже который день не вылезал из гаража, ремонтируя свою старую машину. Муж категорически не желал воспользоваться услугами специалистов по ремонту, мотивируя отказ тем, что сам в силах справиться с незначительной поломкой. В этом был весь Джефф, считавший, что, раз он мужчина, то в состоянии сделать все своими руками. На взгляд же самой Мэг, его «форд» давно стоит отправить на свалку, а не проводить дни и ночи в гараже. Но разве этому уроженцу запада что-нибудь докажешь? Его воспитали как и положено любому техасскому парню - рыбалка, охота, спорт. Такой себе real real man. Когда-то Мэган такие привлекали...
Роуз, оказалось, уже встала и расположилась на мягком ковре в гостиной с печеньем в зубах, смотря по телеку какой-то мультик.
- И как это ты меня не разбудила, малышка? - присев на пол, рядом с девочкой, спросила Мэган у дочери, мимолетно клюнув ее в щеку.
- Ну, ты же просила меня дать тебе выспаться, - улыбаясь во все имеющиеся зубки, как-то хитро произнесла кудряшка, лукаво посмотрев на маму
- Ах ты хитрюга! Ну неет, - обняла дочку Мэган. - В аквариум мы идем только после бабушки! Мне еще надо будет сегодня съездить по делам, так что придется тебе побыть хорошей, воспитанной девочкой. Или ты хочешь, чтобы бабушка забрала тебя на перевоспитание? - тут же добавила она, с улыбкой наблюдая, как сразу же надулась Роуз. В этот момент в дом вошел Джефф, и, не снимая обуви, прошел в гостиную.
- И куда ты собралась? - поинтересовался он у жены.
-Думала наведаться к брату, - ответила она. - И еще неплохо было бы проехаться по магазинам. На кухне мышь повесилась, - улыбнулась она. - Да и я давненько присмотрела себе кое-что из одежды... - Джефф поморщился.
- В последнее время ты что-то зачастила к брату.
- Полагаю, из-за того, что он вернулся в Штаты, - потихоньку начала закипать Мэган. Ее муж никогда не скрывал открытой неприязни, если не сказать ненависти, к Терстону, но ей было не ясно в чем же дело. Мэган вообще иногда людей не могла понять. Кого вообще касается, с кем спит Терри? Вот если бы он нагнул Джеффа, тогда ладно, а так... Человек, который живет своей жизнью и не лезет в жизни других... Тут Мэган не могла понять ни мужа, ни собственных родителей.
- Что ж, я рад, что ты не вздумала привести нашу дочь к этому... мм... гею, - с нажимом произнес он. - Не хватало еще, чтобы она нахваталась всей этой грязи. Хотя и твои родители... не сильно хорошая замена.
- О'кей, - согласилась Мэган, тут же язвительно добавив. - Тогда, я так понимаю, ты составишь компанию Роуз, пока я поеду по делам. Надеюсь, ты-то сам никак дурно на нее не повлияешь? И учти, - она посмотрела на электронные часы на стенке, - раньше трех я не появлюсь, так что будь готов заняться обедом собственноручно. А пока мы с Роузи приготовим завтрак, да, дорогая? - она поцеловала девочку в щеку, сидящую все это время на ее коленях, и, ловко подняв на руки, понесла на кухню. Только в дверях ее остановил Джефф.
- Ты же видишь, что я занят, - уже спокойнее сказал он.
- Да, поэтому и предлагаю отвезти ее к бабушке. Что здесь такого?
- Давай пригласим няню из агентства.
- Уж она-то точно ничему плохому Роуз не научит! - в сердцах воскликнула Мэг. - Я везу Роуз к бабушке и точка.
В ответ ее муж лишь фыркнул и, перед тем как хлопнуть входной дверью, проговорил:
- Только не вздумай опять готовить свое сено, оставь травоядному братцу. Ему надо следить за фигурой. - Такое толерантное отношение к подобным младшему Бэкфорду со стороны жены он не понимал и продолжать разговор о нем не собирался.
- Господи, да иди сам готовь, что хочешь... - пробубнила Мэг, переводя взгляд с закрытой двери на Роуз.
- Вы с папой поссорились? - спросила малышка.
- Не переживай. Просто оба не с той ноги встали.
- Не с той ноги?
- Да. Так говорят, когда у людей плохое настроение.
- А мне казалось, у тебя хорошее настроение, - удивилась Роуз.
- Было, - мягко добавила Мэг, и, еще раз поцеловав свою дочурку, прекратила этот ненужный разговор. В последнее время они с Джеффом как кошка с собакой, но участвовать в их разборках Роузи было бы совершенно ни к чему.
В итоге, когда завтрак был готов и с кухни по всему дому распространились аппетитные запахи, Мэган торопливо, чтобы избежать очередного спора с мужем, одела дочь как можно теплее перед тем, как передать в надежные руки бабушки. Стэлла Бэкфорд души не чаяла во внучке, несмотря на ее мелкие проказы и чрезмерную активность, и потакала любым капризам девочки, хотя нельзя сказать, что совсем не занималась ее воспитанием.
Сама Мэг отправилась навестить Терри, чтобы внимательным взглядом оценить, как тот устроился - после отказа от него со стороны родителей она чувствовала себя просто обязанной позаботиться о любимом младшем брате. И это несмотря на то, что Терстон был младше ее всего на два года.
По пути к нему Мэган забежала в продуктовый магазин. Она наверняка знала, что брат даже приблизительно не знает, где находится супермаркет в его районе. Как всегда, кушает по кафешкам или заказывает еду на дом, или, еще чего хуже, - питается в фастфудах. Конечно, она знала, что Терри вообще не признает подобные места, но чтобы он не говорил - от картошки фри он еще ни разу не отказался. Поэтому, зайдя в магазин, первым, куда она направилась, был овощной отдел, где она тут же набрала картошки, чтобы пожарить ее брату. Может, и не получится у нее, как в фастфудах, зато сытно и, ясное дело, - здоровее. Справившись с покупками, девушка в три счета оказалась перед дверью в квартиру Терри, дом которого располагался в квартале от супермаркета.
- Хай, - улыбнулась она, когда дверь перед ней отворилась. Мэг тут же вручила брату пакет с продуктами и зашла в прихожую. - Только встал?
- Около часа назад, - пожал плечами Терстон, вместо приветствия поцеловал сестру в щеку и понес пакет с гостинцами на светлую кухню. Мэган знала, что Терри сложно было назвать жаворонком или совой - в отличие от нее он всегда обладал способностью просыпаться вовремя, если это было необходимо. Скорее он был просто соней, способным засыпать в любое время и в любом месте, особенно в выходные, когда уж точно не нужно было никуда спешить и что-либо делать.
- Выглядишь, будто только с кровати, - сняв обувь, Мэг последовала за братом. - Не против, если я на время займу твою кухню? - спросила она, тут же бросившись к холодильнику. - Ого. Здесь не все так запущено, как я думала, - сообщила она, изучив его содержимое: начатый лоток яиц и небольшой кусочек сыра в углу. Кто-то явно питается только яичницей.
- Неужели так плохо выгляжу с утра? - усмехнулся Терри.- Что касается кухни, так я дома бываю либо утром и на завтрак предпочитаю лишь хороший кофе, либо вечером. Так что не вижу смысла в разнообразии продуктов в моем холодильнике.
- Боже, Терри! - сестра начала доставать продукты из пакета. - Относись к жизни чуточку проще. С юмором. Я все понимаю. Не думай, пожалуйста, что я тебя отчитываю или что-нибудь еще... И вообще. Как дела твои? - решила сменить тему Мэган. - Как работа? Нравится?
- Вся моя жизнь размеренна и однообразна, - улыбнулся Терстон, помогая Мэг. - Сейчас занимаюсь разводом одного богатого клиента, у которого жена хочет отсудить больше половины состояния. В дела, связанные с криминалом, предпочитаю пока не лезть, все же надо изучить уголовное делопроизводство Штатов, оно отличается от британского. В личной жизни все по-прежнему, с момента нашей последней встречи ничего не изменилось.
Пока Мэг была занята обедом, они с Терстоном произнесли еще с десяток дежурных фраз. Больше всего сестра интересовалась различными бытовыми мелочами. Парню всегда нравилось вот так, беззаботно, ни о чем трепаться с сестрой, которая всегда деликатно старалась обходить неприятные по разным причинам темы, рассказывая разные басни и смешные истории. И вот, когда креветочный салат и картошка фри были готовы, брат с сестрой сели за стол, раскладывая вкуснятину по тарелкам. Терри всегда всем говорил, что его Мэг отлично готовит. Юноша безумно любил ее стряпню. Казалось, даже просто поджарить пару стейков, а у нее это получалось по-настоящему превосходно.
Когда обед был разложен по тарелкам и по тонкому фарфору зазвенели вилки, Терстон вспомнил о их разговоре с Робом, состоявшемся еще вечером.
- Мэган, как ты смотришь на то, чтобы сыграть роль моей спутницы на важном приеме?
- Мм, что за встреча?
- На следующей неделе у моего друга назначен какой-то прием партнеров, и он просто убежден, что ему необходима моя поддержка. А появляться без своей пары вроде как не соответствует правилам приличия. В общем, бизнес, местная богема и роскошь, которая, судя по всему, плавно перетечет в глобальный разгул в каком-нибудь клубе, особенно учитывая его характер...
- Я-то не против, но совершенно не знаю, как на это все отреагирует Джефф, - Мэг отпила сок из стакана. – Хотя, можно будет сказать, что иду ночевать к маме. Да придумаю что-нибудь, впервые, что ли?! – сказала она сама себе, улыбнувшись. – А что за друг? Я его знаю?
При упоминании сестриного мужа Терстон поморщился, но ее реплика о том, что она найдет способ исчезнуть из дома, определенно порадовала.
- Сестренка, у меня не так много друзей, ради которых я стал бы отвлекать тебя от таких важных дел, как забота о несомненно любимом муже, - хмыкнул Терри.
- Что за язва в тебе проснулась? – Смеясь, Мэган легонько пихнул брата локтем в бок. – И вообще… Будто ты когда-либо знакомил меня со своими приятелями. Я разве что Роберта твоего знаю. И то… кхм… вскользь, - повела бровью она.
- Ну да, со стороны макушки из-под одеяла, - Терстон уже откровенно смеялся и старался увернуться от сестры, явно собирающейся ударить его ложкой в лоб.
- И все-таки? Это он? – вновь стала серьезной Мэган.
Терри кивнул.
- Да, его высочество финансовый магнат не простит мне, если я откажусь, а подходящую девушку в Нью-Йорке найти еще не успел.
- Хм. Разве вы не можете пойти вместе? – искренне удивилась девушка. – Вы же вроде как…
- Опять ты за свое, - вздохнул парень, картинно закатив глаза. - Повторяю, дорогая моя - мы друзья, вот уже на протяжении почти десяти лет, и никогда это не перерастет во что-то большее. К тому же, не вижу смысла открыто демонстрировать свою ориентацию перед деловыми партнерами, особенно учитывая то, что Роберт меняет как девушек, так и парней как перчатки.
Мэган тяжело вздохнула, и положила свою руку поверх руки брата.
- Я просто переживаю… правда. – сказала она. – Мне хотелось бы, чтобы ты нашел себе кого-то и не был одинок…
- Ну подумай, Мэгги, к чему мне все эти душевные терзания? Тем более, я не одинок, у меня есть ты, Роберт, маленькая Роузи... Чем не семья?
- Брось! Ты ведь понимаешь, о чем я… - девушка немного помолчала. – Ладно. Что там с вечеринкой? Рассказывай, что, где и как, - улыбнулась она, и Терри с готовностью стал отвечать на ее вопросы.
Неделя пролетела незаметно, Мэган с головой погрузилась в работу, хотя и пребывала в предвкушении выходного, когда ей предстоит впервые за последние три года выйти в свет. Когда-то деловые приемы и шумные вечеринки были частью ее жизни, но после свадьбы с Джеффом она погрузилась в семейную рутину, а после рождения дочки активная жизнь и вовсе сошла на нет. Не сказать, что Мэг сильно расстраивалась по этому поводу, наслаждаясь воспитанием дочери. Да и работа шеф-поваром в одном из шикарных ресторанов Нью-Йорка не давала скучать.
На часах было почти шесть часов вечера, когда с работы вернулся Джефф и, увидев в коридоре одевающуюся жену, спросил:
- И куда ты собралась в такое время?
- Я же тебе говорила, что сегодня мы с девочками… - просто ответила Мэг, не отрывая взгляда от зеркала. На ней было коротенькое бежевого цвета платье с рукавами три четверти и вырезом-лодочкой от “Kova & T” , которое она купила на распродаже, когда летала к своей подруге в Лос-Анжелес месяц назад. Может, Мэган и не была запредельно красивой, но уж точно задатки модельной внешности в ней наблюдались. И даже после родов ее фигурка не изменилась. Разве что исчезла девичья угловатость, и на ее место пришла женственная округлость. – ...Собрались погулять, - закончила она, подведя губы красной помадой.
Джефф придирчиво оглядел Мэг и поморщился.
- В таком виде? Не слишком откровенно для замужней женщины?
- Дорогой, - девушка повернулась к мужу, – а для чего, по-твоему, я вообще покупаю платья и хай-хиллз*, которые ты, между прочим, так обожаешь? Не для того ли, чтоб в них в прачечную белье относить? – она улыбнулась. – Брось, Джефф. Я иду повисеть с девочками. У тебя все равно сегодня футбол. Игра с Техасом, я помню. И не переживай, уже к двум я устану ходить на каблуках и все равно приду.
- Да, но ты выглядишь как заправская шлюха! – воскликнул Джэфф. – Что за красная помада на лице? Зачем настолько короткое платье? У тебя полно других!
- На эту «заправскую шлюху» ты когда-то повелся! Не перегибай палку, Джефф, - С этими словами она развернулась на каблуках и, надев длинное темное пальто, подхватила сумку.
- Надеюсь, тебе не придет в голову в таком виде разгуливать по Манхэттэну, - заметил Джефф.
- Не сомневайся, это будет первое, что я сделаю! Восьмая авеню*. Мне там самое место! - Решив поскорее закончить эту глупую ссору, Мэган выскочила за дверь, не удержавшись, с силой хлопнув ею и поймала первое попавшееся по пути такси. Старый афроамериканец, услышав, куда собралась ехать его клиентка, назвал нешуточную сумму, только выходить на улицу и искать кого получше у Мэг совершенно не было желания. Одета она была не по-осеннему, и даже теплое пальто не могло ее согреть, поэтому девушка только слабо кивнула и примостилась на заднем сиденье. До брата ехать почти час.
Наконец такси остановилось у многоэтажного здания, которое куда больше подошло бы для офиса какой-нибудь крупной компании, чем для жилого помещения, и Мэг, расплатившись с явно потерявшим совесть таксистом, поднялась в квартиру Терри. Тот открыл сразу же, на ходу завязывая галстук, и впустил сестру. Он уже надел темно-серый костюм и черную рубашку, очень ему шедшие, осталось только привести в порядок волосы, темные пряди которых немного торчали.
- Вот это моя сестра, мисс Мэган Бэкфорд. Отлично выглядишь, - улыбнулся Терстон сестре и немного наклонился к ней, чтобы поцеловать в щеку. - Глядя на тебя, даже не скажешь, что у тебя есть ребенок!
- Это правда, - согласилась Мэг. - У меня не раз спрашивали "сколько лет моей сестричке?", когда мы гуляли с Роузи по магазинам, - засмеялась девушка. - Мм… что с прической?
- Никак не могу привести ее в порядок, - пожаловался Терри. - Волосы торчат в разные стороны. Нужно постричься. - И все же, благодаря стараниям сестры, непослушная шевелюра Терри приняла более пристойный вид уже спустя пару минут, а галстук был перевязан в идеальный узел, и через двадцать минут парочка садилась в вызванное такси. До клуба Webster Hall они доехали быстро. Он находился буквально в десяти минутах езды от дома Терри, и, наверное, если бы не пробки на дорогах, им бы удалось даже приехать exactly on time*. Впрочем, опоздания в высшем свете никогда не были чем-то предосудительным. Клуб был просто роскошен, это мог бы признать любой, кто попадал сюда, и предназначался для приватных вечеринок состоятельных людей. В интерьере тесно переплетался хай-тек и роскошь театральных залов, что придавало месту особый шарм. Впрочем, ожидать, что Бернард Кауфман выберет что-то скромнее, не приходилось. Лазерное шоу, кожаные диванчики и официанты, более подходящее для обслуживания Белого дома, - все это действительно производило впечатление даже на Терстона, привыкшего к таким мероприятиям Роберта и его отца.
Ободряюще улыбнувшись сестре и взяв ее под руку, он провел ее в центральный зал, где разыскал взглядом друга и приблизился к нему, минуя гостей, с некоторыми из которых Терстон был знаком.
Роб, крутя в пальцах бокал с шампанским, беседовал с немолодым мужчиной и его довольно юной спутницей. От Терри не укрылась вся фальшивость улыбок собеседников - слишком хорошо он был знаком с этим обществом.
- Добрый вечер, - улыбнулся Терстон другу, отмечая, как с того тут же слетела вся наигранность. - Надеюсь, мы не помешали?
Собеседники Роба едва заметно стушевались, но мужчина тут же взял себя в руки и увел свою спутницу под руку, учтиво откланялся, даже не подав Терри руку в знак приветствия, что немного удивило его.
- Разве что только спасли. Этот Билл Марти уже год пытается выдать за меня свою младшую дочь, - устало сознался Роб. - А что это за прелестное создание с тобой, Терри?
- Мэган Лоренс-Бэкфорд, можно просто Мэг, - улыбнулась женщина, и протянула руку в знак приветствия. - А вы, должно быть, Роберт Кауфман. Очень приятно.
Роберт учтиво, с донжуанской улыбкой, склонился и поцеловал руку Мэган, на что Терстон издал язвительный смешок.
- Я и не подозревал, что у Терри может быть такая очаровательная сестра, - проговорил Роб, не обращая внимания на усмешку друга.
- Мм, а я не подозревала, что вы будете именно таким, - улыбнулась Мэган в ответ, покосившись на Терстона. - Теперь я тебя понимаю, - обратилась она к нему.
Терри тут же картинно закатил глаза, показывая всю свою степень возмущения ее бестактностью, а ехидная усмешка теперь исходила от Роберта. Терстон всегда смущался, когда речь заходила о его личной жизни, и мужчина прекрасно об этом знал.
- Что ж, предлагаю возложить прием гостей на моего отца, а самим устроиться в каком-нибудь уютном уголке, подальше от всех этих акул, - предложил Роб. Терри с Мэг его поддержали, и уже вскоре компания расположилась на одном из мягких диванчиков, мирно потягивая шампанское и перебрасываясь различными шутками. Хотя уже довольно скоро официальная атмосфера начала потихоньку надоедать, и, пару раз отлучившись, чтобы побеседовать с кем-то из компаньонов, Роберт озвучил давно звучавшую в его голове мысль:
- А давайте махнем от сюда?
- Махнем? – удивилась Мэг, впервые услышав от него слэнг.
- У меня уже челюсть сводит от улыбок всем этим людям, - продолжил Роб, вертя в руках бокал с недопитым шампанским. – Можно поехать в SOB's. По пятницам там отличная шоу-программа.
- SOB's? Где-то я уже слышал это название, - проговорил Терстон, но с предложением друга согласился. Ему тоже порядком надоело общество тех, кто несомненно мнил себя едва ли не королями Нью-Йорка, если не всей Америки. И вскоре молодые люди уже подходили к красиво отделанной стойке бара.
- Прямо-таки глаза разбегаются… - заметила Мэган, рассматривая вывеску меню. – О! Манго шампейн должно быть вкусная вещь! Стоит попробовать!
- Ээ, сестренка, ты уверена, что водка в сочетании с шампанским не… - Терстон запнулся, с удивлением осознав, где именно он слышал про этот ночной клуб. Прямо перед ним за барной стойкой стоял Калеб, выставляя шоты перед двумя уже изрядно набравшимися девицами. Роберт и Мэган отошли чуть в сторону и,кажется,спорили о том, кто и что будет пить, а Терстон склонился над стойкой и, стараясь перекричать громкую музыку, поздоровался с Калебом:
- Привет!
Парень не сразу услышал его, но,заметив, проигнорировал зовущих его клиентов и подошел к Терри:
- Хелло, не ожидал увидеть тебя здесь! – прокричал он в ответ. – Что будешь?
- Двойной виски с колой и льдом, можно покрепче, - проговорил, а точнее проорал Терстон и невольно скользнул взглядом по Калебу, впрочем, тут же тряхнул головой - не хватало еще испытывать симпатию к парню своей подруги.
Тот неожиданно тепло улыбнулся юноше и принялся исполнять заказ, а Терри все же невольно залюбовался сильными руками Кэла, его ухоженными пальцами и красивыми ладонями.
- Вот, держи! Пришел с друзьями? – поинтересовался парень Тао, очевидно, сообразив, что девушка, держащая Терстона за плечо и мужчина, беседовавший с ней – его приятели.
- Да, - кивнул Терри в ответ. – Мэган! – повернулся он через плечо, позвав сестру. Девушка тут же переключила свое внимание на бармена. – Это моя сестра Мэган и Роб, мой друг.
- Хай, - поздоровался Калеб, протягивая Роберту руку для рукопожатия. – Я – Кэл. Налить вам что-нибудь?
Те единогласно и с удовольствием сделали заказ какого-то, на взгляд Терри, убойного коктейля, скептически оценили банальный выбор самого Терстона и потащили его танцевать. Парню ничего не оставалось, кроме как согласиться - настолько настойчивой была просьба сестры, в то время как Роб просто стащил его со стула так, что он едва не поздоровался с полом.
Сегодня в SOB’s были бразильские танцовщицы. Они действительно красиво танцевали под звуки народной музыки, и все посетители клуба пытались повторять их движения. Смотрелось это странно и нелепо, но от этого не менее смешно. Терри тоже был среди этих людей, подражая Роберту, во всю вытанцовывающему с его сестрой. С самим Терстоном танцевала какая-то афроамериканка с чудным шаром темных волос. Только, в отличие от Терстона, эта девушка двигалась куда пластичней и красивее. Невооруженным глазом можно было заметить, что главным ее пристрастием являются танцы. Сам же Терри то и дело бросал взгляды в сторону барной стойки, пытаясь разглядеть фигуру Калеба. Этот парень определенно вызывал у него интерес…
Наконец, устав от громкой музыки, словно звучавшей в самом его теле, Терстон вежливо улыбнулся девушке и ушел с танцпола, чтобы выпить чего-нибудь. И дело было совсем не в интересе к Кэлу, уверял он себя. Просто ему действительно нужно было выпить, иначе он точно умрет от жажды.
- Колу, Кэл, дай мне колу! – прокричал он, только облокотившись о барную стойку.
Бармен тут же поставил заказ перед носом Терстона, и тот с жадностью выпил содержимое высокого стакана, благодарно улыбнувшись Калебу. Парни еще немного поулыбались друг другу. Терри очень удивило, что стена, которая была между ними, очевидно, была разрушена. То ли настроение Кэла располагало к этому, то ли атмосфера клуба, то ли ударивший в голову алкоголь. И вдруг на его плечо легла чья-то теплая рука, слегка поглаживая, а над ухом он услышал:
- Привет, Терри. Я скучал…
Терстон ощутимо вздрогнул и медленно развернулся. Надеясь, что знакомый голос всего лишь слуховая галлюцинация, вызванная алкоголем.
- Коул … - выдохнул он и силой дернулся от нежеланного прикосновения.
Кэл сразу же заметил перемену в настроении знакомого и с удивлением уставился на подошедшего молодого человека. Ему совершенно не нравилось, как он развязно, совершенно никого не стесняясь, лапает Терстона. Нет, Кэлу не раз приходилось обслуживать сосущихся в десны геев и лесбиянок, но было ясно, что происходящее Терри совсем не нравится.
- Что тебе от меня нужно? – прошипел Терстон, из последних сил стараясь говорить спокойно. - Я уже говорил, то никогда не смогу дать тебе того, что ты от меня хочешь. Не трогай меня! – парень вывернулся из его рук и сделал шаг в сторону. – Я не хочу тебя видеть, слышать и знать о твоем существовании! Оставь меня в покое, понятно?!
Терстон бросил быстрый взгляд на танцпол, чтобы отыскать глазами сестру и Роберта, но те увлеченно танцевали, не обращая внимание на происходящее у бара. А Терри хотелось уйти, и как можно быстрее, чтобы в очередной раз не оказаться в центре внимания, ощущая себя словно облитым грязью. Он сделал шаг в направлению к выходу, но Коул поймал его за руку, крепко сжал запястье и потянул на себя.
- Малыш, ну что ты, - он прижал Терри к себе, и погладил по спине. – Тебе же всегда нравилось… - Коул лизнул парня за ушком. – Когда я… - обдал ушную раковину своим горячим дыханием. – Делал вот так… - легонько потянул Терри за мочку.
Изогнувшись немыслимым образом, чтобы уйти от этих прикосновений, Терстон, с силой оттолкнул его от себя. Мало того, что этот человек продолжает его преследовать после всего, что произошло в Лондоне, так еще и снова выставляет напоказ его личную жизнь. Люди уже начали оглядываться, чтобы понаблюдать за «семейными разборками» нетрадиционной парочки, вот только они и представить не могли, насколько отвратительно чувствует себя Терри.
- Эй, парень, - Роб словно вырос из ниоткуда и оттянул Коула от друга. – Ты забываешься! Отойди от него!
- Ты мне не мамочка, чтобы указывать! – услышал он в ответ, снова повернувшись к Терри. – Это твой парень что ли? – усмехаясь, спросил Коул.
- Я думаю, тебе лучше уйти, - вмешался Терстон.
Роберт склонился над мужчиной и, обхватив воротник его дорогого пиджака, зло зашипел:
- Да, я его парень, и если еще хоть раз увижу тебя рядом с Терри, заявлю в полицию. И, поверь, моего влияния хватит, чтобы тебя депортировали в твою Англию, а в лучшем случае упекли за решетку.
- Эй, руки убери, придурок! – прошипел Коул.
- Что здесь происходит? – к ним подошел Кэл. – Ребята, мне не нужны неприятности. Все разборки – на улице, - из-за громкой музыки, прокричал парень дежурную фразу, встав между Робом и Коулом. Было видно, как ему было неудобно говорить это другу Терри, ведь он изначально видел, кто к кому начал приставать.
В ответ на эту фразу Роб лишь тихо прорычал что-то нецензурное, но мужчину все же отпустил, не забыв бросить уничтожающий взгляд в его сторону. Тот, не обращая на это никакого внимания, одернул полы пиджака и извиняющее поднял руки, словно показывая, что он здесь не причем. После чего направился к выходу и, напоследок развернувшись, обратился к Терстону:
- Ничего, солнышко, все равно нам суждено быть вместе.
Калеб со смешанным чувством проводил выходящего парня взглядом, а потом повернулся к ребятам, выясняя, все ли в порядке. Музыка продолжала бить по барабанным перепонкам, а народ начал отворачиваться, поняв, что махач на сегодня отменяется. Терстон глаз не сводил с парня Тао, который почему-то старался не смотреть на него. Внутри все загорелось от обиды.
- Что такое, Калеб, - неожиданно для всех и для самого себя с вызовом спросил Терстон. – Тебе противно теперь со мной общаться?
- Нет, нет, - с виноватым видом отозвался парень. – Совсем нет. Я просто не думал, что ты… гей.
- Я не гей, Калеб, мне просто без разницы с кем спать. А если судить по словам этого маньяка, так я еще и «голубая шлюха», которая подставляет свою задницу всем без разбора, – почти выплюнул свои слова Терри, в последний момент удивляясь собственной грубости по отношению к абсолютно непричастному ко всему парню. Но нервное возбуждение и злость требовали выхода.
- Терри, - шикнул на него стоящий рядом Роберт, который удивленно рассматривал вышедшего из себя друга.
- Что «Терри»? Достало это отношение к себе, когда каждый прямо таки желает наставить меня на путь праведный, вмешаться в мою жизнь и повесить ярлык!
- Прости, я не думал, что обижу тебя… - растеряно проговорил Кэл.
- Терри, что такое? – Мэган аккуратно приобняла брата. – Никто не говорил, что ты… эээ… «голубая шлюха»…
Терстон раздраженно сбросил руку сестры, достав из кармана несколько купюр, вручил их Калебу и решительно вышел из SOB's. Он не заметил недоуменный взгляд в спину со стороны Мэг и Роберта, которые вряд ли когда-либо видели его таким разозленным, срывающимся на ком попало и бросающим обвинения. Просто Терстон устал от собственной беспомощности перед этим придурком, от его преследований и от постоянных попыток держать лицо, да еще и Калеб. Его молчание совсем добило парня. Лучше бы он матерился и обзывал его «пидором», чем это… равнодушие… Ужасно захотелось выпить. И желательно что-то покрепче.
*хай хилз - high heels - обувь на каблуках
*8ая авеню – там можно найти много красивых и даже трогательных проституток )
Глава 4Глава 4
За окном старой квартирки в Чайнатауне сыпал снег, окрашивая улицы в белый цвет, которому через пару часов суждено стать серым из-за пыли города и многочисленных машин. Но сейчас - раннее утро, которые так любила Тао. Ей нравился город, окруженный сумрачной дымкой, ощущение предвкушения того, как в соседних домах будут просыпаться люди, готовить завтрак и собираться на ежедневную, зачастую рутинную работу, мечтая лишь об одном - выспаться. Она - единственная, кто бодрствует, сидя у окна за чашкой ароматного кофе. А на стекле тают одинокие снежинки, рисунок каждой из которых хочется запомнить, оставить в своей памяти под тихую музыку из наушников. Еще полчаса умиротворения, после которых начнется активная жизнь, с танцами, болтовней по телефону и репетированием перед зеркалом в ванной очередной сцены. А еще спустя пару часов проснется Калеб… И день начнется, очередной день бурной и одновременно такой скучной, будничной жизни.
Сегодня же, к счастью, на репетицию надо было появится только к двенадцати, а значит было еще полно времени, чтобы заняться домашними делами и даже дождаться пробуждения Калеба, который отсыпался после ночной смены. Любовь в их отношениях пропала уже давно. Тао до сих пор смутно понимала, что же держит их вместе. Привычка? Вынужденная необходимость? Страх перед одиночеством? Нет, между ними не пробегал черный кот, и в постели никаких проблем не возникало, что обычно служат одними из поводов расставаний. Тао совсем не могла припомнить момент, когда между ними пропал огонек и отношения стали рутинными. Отчасти, в этом была ее вина. Задорный характер, вечная тяга к острым и ярким ощущениям делали свое дело. Калебу нужен кто-то более надежный, а ей... с этим пунктом Тао не спешила определяться. Впереди у нее еще целая жизнь, молодость, которую она не собиралась тратить впустую. В этом мире еще полно вещей, которые стоит увидеть и сделать, и это именно то, чем стоит заняться!
На такой мечтательной ноте, девушка начала готовить завтрак, вытанцовывая под ритмичную музыку своего айпода. Вибрация телефона, которую она ощутила, заставила вздрогнуть от неожиданности, но веселая усмешка вновь озарила лицо девушки, стоило увидеть номер на экране телефона. Кристал. Наверняка снова предложит сходить куда-нибудь вечером, чтобы развлечься, отдохнуть от работы.
- Доброе утро, Тао, - весело проговорили в трубке. - Какие планы на сегодня?
- Да вроде никаких, - на минуту задумавшись, ответила девушка. - Есть предложения?
- Еще бы. Как смотришь на то, чтобы сходить в кино, а потом посидеть в баре? Сто лет никуда не ходили…
- А почему бы и нет? - И правда, не сидеть же дома. - Во сколько сеанс? Ты смотрела, что сейчас идет в кинотеатрах?
- Доброе утро, - Калеб, звуков шагов которого Тао совсем не слышала, приобнял ее со спины, и обыденно поцеловал ее в щеку.
- Привет, - отозвалась девушка. - Ой нет, это не тебе! Да, это Калеб проснулся... о'кей. Тогда договорились. Пока! - она отключилась и круто повернулась к парню. - Тебе привет от Кристал.
- Идете сегодня куда-то?
- Да, немного развеяться не помешает.
- Думаю, тогда и мне стоит взять тайм-аут, - усмехнулся Калеб, вспоминая недавнее предложение Джерри оттянуться на полную катушку. Причем "полная катушка" для Джерри означала именно гору алкоголя, красивых девочек и ритмичную музыку. Это предложение показалось Калебу очень заманчивым. Иногда полезно отдыхать друг от друга, чтобы отношения не превращались в калейдоскоп серых дней.
- Вот и отлично, - тут же усмехнулась Тао и протянула парню чашку свежего кофе, и отправилась к шкафу, чтобы переодеться - стрелка неумолимо двигалась к одиннадцати, а значит нужно собираться на работу, чтобы не опоздать. - Твои тосты на столе! - крикнула она уже из комнаты. Сегодня ее выбор пал на тунику с длинным рукавом и джинсы, под которые она тут же одела теплые колготы. Свитера Тао на дух не переносила. Ее жутко раздражало, когда кожа на шее не дышала, и даже высокие вырезы заставляли чувствовать себя неуютно. Тао еще раз осмотрела себя в зеркале. И что Кристал в ней нашла? Может все-таки стоит завести с ней небольшую, несерьезную интрижку? Развлеченья ради. А что? Кристал уже давно намекала на нечто подобное.
День пролетел как обычно - за яркостью вывесок, афиш и музыки скрывалась все та же работа, разбавляемая лишь перерывами на кофе, да смсками от Калеба и Кристал, встречи с которой Тао уже ждала с нетерпением. Слишком велико было желание сбросить с себя оцепенение, выдаваемое режиссером за "актерскую игру".
У кинотеатра, куда Тао подъехала точно в назначенное время, ее уже ждала Кристал, кутаясь в светлое пальто.
- Приветик, - девушка затушила недокуренную сигарету, сразу спрятав свою тоненькую ручку в карман, подальше от холода. – Как репетиция? – девушки поприветстовали друг дружку поцелуями в щеку.
- Ты вся дрожишь! – заметила Тао, не отвечая на вопрос Кристал. – Пойдем, закажем по чашечке горячего шоколада…
- Предлагаю выпить его после, - сказала шатенка. - Я купила билеты на ближайший сеанс.
Тао в ответ пожала плечами и, обняв подругу за плечи, направилась к стеклянной двери кинотеатра. Фильм, выбранный Кристал, оказался из раздела арт-хаус, и Тао не была бы актрисой, если бы не оценила "потрясающую игру актеров", "то, как они жили своими героями, органично сливаясь с обстановкой". Наверное, большинству зрителей, пришедших на сеанс он показался скучным, если учесть, сколько человек ушло из зала, а сколько тихо посапывали в своих креслах.
- Кажется, фильм не блещет изысками, - шепнула подруге Кристал, посматривая на экран мобильного, в ожидании конца сеанса.
- Да брось, именно такие фильмы и получают премии, а актеры становятся звездами, -шепнула Тао в ответ. - Впрочем, можно и уйти отсюда…
- Точно не хочешь досмотреть?
- Да ладно, я же вижу, что тебе скучно, да и хочется съесть что-нибудь… И выпить, кстати тоже.
На лице Кристал появилась хитрая улыбка:
- О, так вот чего ты ждала весь вечер! - она взяла свою сумочку с соседнего сиденья. - Ну, пошли.
- Ну, три часа вдумчивых диалогов - слишком даже для меня, - усмехнулась Тао, отправившись вслед за подругой.
Выбор пал на бар неподалеку, выполненный в стиле Дикого запада, с кухни которого, к тому же, доносились весьма аппетитные запахи, и играла кантри-музыка. Не долго думая, девушки заказали себе две огромные кружки пива и жаренную картошку, которую тут же стали уплетать вместе с острым соусом, трепаясь о разных вещах. Сигареты неумолимо одна за одной тлели в элегантной ручке Кристал, бокалы на столах девушек менялись, казалось, тоже достаточно часто. Уже скоро, в помещение начало казаться душно, а тело просило танцевать, пусть даже с этим вот пузатым стариканом в ковбойской шляпе, высоких сапогах и фланелевой рубашке.
Тао, оценив количество пустых кружек на столике, протянула руку Крисатл со словами:
- Мы так и будем нажираться, подобно этим ископаемым или все же будем веселиться, как и хотели?
- Я так понимаю, у тебя есть предложение?! - пьяно улыбнулась девушка в ответ, туша окурок в пепельнице. - Знаешь же, что танец - это не самая привлекательная моя черта характера.
- Да брось, кому тут любоваться нашими умениями? - ответила Тао и потянула подругу на себя в тот момент, когда заиграла очередная веселая мелодия.
- Откуда ты знаешь, может мой принц на белом коне найдет меня именно в этих стенах! - засмеялась Кристал.
- О да! Взгляни только на этого бородатенького, который опрокинул в себя пинту пива, половина из которого течет ему за шиворот, - с жаром прошептала Тао подруге на ушко, веселясь. - Или, быть может, этот парниша с саксофоном? Милая, ты любишь саксофон?
- Обожаю! - "горячо" заверила ее девушка.
- И вообще, - Тао заглянула в глаза подруги, продолжая обнимать ее за плечи. - Мне казалось, тебе и меня хватило бы с головой… - склонившись к девушке, слегка прикусила мочку уха, провела кончиком языка по открытой шее, после чего снова посмотрела на лицо Кристал. - Как думаешь?
Шатенка проглотила ком в горле. Сказанные Тао слова эхом пронеслись в ее голове. Она облизала внезапно пересохшие губы и подалась вперед, ощущая чужое горячее дыхание. От Тао пахло алкоголем и дорогими легкими духами. Она сама была легкая, словно пушинка. Кристал была выше ее почти на голову, и рядом с ней миниатюрная Тао казалась совсем ребенком. Однако целовалась она хорошо… по телу Кристал тут же разлилось приятное тепло, она приобняла хрупкую фигурку подруги, прижимая к себе немного трясущимися руками. Как же давно этого хотелось. И этот любимый персиковый блеск для губ Тао. И ее шелковистые волосы под пальцами.
- Мм… - оторвалась от нее Кристал. – Может… поедем ко мне?
Тао ей улыбнулась.
Солнце, редкость для такого пасмурного месяца, как октябрь, непривычно ярко светило в большое окно, когда в комнате настойчиво зазвенел телефон. Неловко пошарив рукой по тумбочке, а затем и полу, Тао сбросила звонок, даже не посмотрев на дисплей. И уже почти снова провалилась в тяжелый сон, когда звук повторился.
- Да что ж это такое? - проворчала она и, не открывая глаз, буркнула в трубку. - Алло… Кто это?
- Мм… привет, это я. Хм. Калеб.
- Кэл… - почти простонала девушка, прикладывая ладонь к голове. - Слушай, давай позже поговорим?
- Ты права, - в голосе парня послышалось раздражение. – Поговорим, когда ты будешь… хм… в более собранном состоянии, - парень отключился, а Тао тяжело вздохнула. В таком положении оказываться было не совсем приятно. Да что там, девушка просто ненавидела оправдываться перед кем-то. А тем более, когда было за что. Ни когда в груди щемит от обиды и несправедливости, а вот в такие моменты, когда совсем не хочется никаких разборок, хотя и знаешь, что провинился. По своей натуре, девушка уж слишком любила свободу, и такие моменты очень сильно подрезавшие ей крылья, совсем не приносили никакой радости.
***
Калеб, кое-как оклемавшись после бурной попойки с Джерри, отправился на другой конец города, чтобы выбрать подарок для своей тети. К его радости, погода стояла просто замечательная, ветра практически не было, а солнце ласково грело так, что о легком морозе даже не думалось. Духи для тети помогла купить девушка-консультантка, а вот над винтажным зеркалом, которое он искал для Джей Ли уже вторую неделю, нужно было попотеть. Именно в этом торговом центре, ему и посоветовал искать Джерри вчера вечером, когда они уминали уже вторую рюмку русской водки. Желание напиться посетило обоих внезапно. Захотелось как в старые добрые студенческие времена, действительно оторваться, а не просто отдохнуть от реальности. Что, собственно, и произошло.
Тетя ужасно любила всякие винтажные штучки. Различные вещи, обладающие духом прошлого. Однажды Калеб по чистой случайности приобрел ей бусы двадцатых годов прошлого столетия, так Джей Ли нарадоваться не могла. Она была из тех людей, кто до сих пор хранил виниловые пластинки, и с восхищением показывал обвешенную различными значками и нашивками-символами «хиппи» сумку, которую она носила в своей молодости.
Калеб очень надеялся, что именно в этом магазине ему повезет найти что-то стоящее. Не сильно дорогое, но главное – хранящее в себе дух прошлого.
Парень усердно разглядывал содержимое магазина, рассматривая различные варианты, которые предложила ему очаровательная девушка-продавец, как вдруг кто-то его окликнул.
- Калеб? В последнее время, мы слишком часто пересекаемся…
- Терстон! – удивлению парня не было предела. – Привет. Ээ… тоже любишь антиквариатные штуковины?
- Пообещал племяннице новую куклу, а всяческих Barbie ей уже девать некуда, вот и решил купить что-нибудь действительно красивое, - подойдя ближе, ответил ему Терри. - Да, Калеб, раз уж мы встретились, думаю, мне стоит извиниться за тот случай в SOB's…
- Да брось ты. – парень немного съежился, и взъерошил свои и без того непослушные волосы. Почему-то сегодня рядом с Терстоном он чувствовал себя неуютно. Словно парень до сих пор с опаской относится к нему из-за того, что его «тайна» раскрыта, хотя и не факт, что Терри делал из этого тайну. – Я не имею право лезть в твою жизнь и чему-либо учить тебя. И вообще, кажется, из всех, кто должен просить извинения, так этот тот парень, который и заварил всю эту кашу…
- Вряд ли он будет просить прощения, - поморщился Терри. - Не хочу говорить о нем. - он внимательно посмотрел на явно находящегося в раздумьях парня. - А ты видимо подарок ищешь? Если хочешь, могу помочь, а потом можно пойти выпить по чашке кофе…
- О да, пожалуйста, помоги мне! – тут же живо отозвался Калеб. – Скоро у моей тетушки день рожденья. Она с ума сходит от такого рода барахла, вот я и подумал подарить ей что-нибудь. Например, зеркало. Как думаешь?
- Думаю, хорошая идея. Уже присмотрел что-нибудь? - спросил Терстон и поспешил напомнить. - Насчет кофе, кстати, вопрос открыт.
- А, - парень широко улыбнулся. – По рукам. Зеркало… ну вот это тройное вроде смотрится интересно. По крайней мере, сохранилось оно уж точно хорошо. Дарить какое-то обшарпанное старье тоже как-то не сильно хочется…
- Интересная вещица, - оценил Терри, внимательно рассмотрев зеркало. - Начало двадцатого века, не позднее тридцатых годов, сусальная позолота, судя по шероховатости - ручная работа…
- Боже! Да ты в этом разбираешься! – изумился Кэл. – Брат, почему я не встретил тебя раньше?
- Вот видишь, я появился в тяжелый момент в твоей жизни, - улыбнулся парень в ответ. - Моя мать работает оценщиком в Christie's, можно сказать, мое детство прошло в окружении подобных вещиц…
- Круто, - кивнул головой Калеб. – Тогда я сейчас расплачусь за покупку и будем уходить, окей?
- Да, конечно, я все равно не смог найти ничего подходящего для племянницы, - спокойно отозвался Терстон, про себя улыбнувшись на необычный ему простой говор Калеба, в котором совершенно естественным образом проскальзывал и сленг, и маты. Обычно Терри уж сильно бросались такого рода словечки и выражения, но из уст Кэла они звучали более чем нормально, будто так и нужно.
Наконец, когда подарок был упакован в полагающуюся ему коробку и завернут в красивую упаковку, они покинули магазин. На улице снова сыпал снег, белыми хлопьями опускаясь на проходящих людей, создавая какое-то рождественское настроение. Да еще и присутствие Калеба рядом… Отчего-то это вызывало в Терстоне теплую волну, хотелось провести с ним рядом как можно больше времени, узнать ближе. Поэтому он поспешил предложить:
- Эмм, Кэл, как ты смотришь на то, чтобы немного прогуляться пешком? Я как раз знаю здесь неплохую кафешку…
- Да мне все равно, - парень по-удобней перехватил коробку с подарком, и зарылся носом в шарф. Погода и правда была какая-то сказочная, хотелось чтобы как в детстве, все заботы и переживания отошли на второй план, а сейчас можно было бы беззаботно поиграть в снежки или упасть в снег и сделать рождественского ангела. И выбирать подарок маме… какую-нибудь безделушку, но которая обязательно бы понравилась ей. Этого хотелось особенно, но мы не всегда имеет то, что хотим, к сожалению.
Терри заметил смену настроения в Калебе, то, как легкая полуулыбка сменилась немного отстраненным выражением лица и появившейся в глазах грусти.
- Кэл, все нормально? - осторожно поинтересовался он у парня. - Если хочешь, я могу просто подвезти тебя домой?
Тот немного растерянно посмотрел на Терстона, будто не до конца смог понять, что тот от него хочет, а потом виновато улыбнулся:
- А, прости, просто задумался, - его взгляд упал на яркую вывеску через дорогу. – Как ты относишься к молочному шейку, хот-догам и картошке фри? Потому что я знаю самую лучшую закусочную во всем Нью-Йорке, где чувствуешь себя будто в пятидесятых годах. Ты хоть раз был в Натанз Феймос на Кони-Айленд? Нет? – удивился Калеб. – С ума сойти! Ну, я понимаю, что у тебя, наверняка, было совсем другое детство, но мы с отцом часто заходили туда, чтобы перекусить куриными крылышками и выпить какую-нибудь содовую…
Терри с восхищением смотрел на парня, рассказывающего свои воспоминания из детства. Сначала, он собирался ему сказать, что фаст фуды это явно не то место, где он бы хотел провести время, но то, с каким жаром и трепетом Кэл делился с ним частичкой своей жизни, заставило его пересмотреть свое решение.
В кафе пахло овощами, которые обычно кладут в сэндвичи, жареной картошкой и колой, и, совсем чуть-чуть свежесваренным кофе, который большая редкость в таких местах. Заняв столик недалеко от стойки, парни принялись изучать меню. Выбор Терстона пал на большой сендвич с индейкой, картофель фри и молочный коктейль. А вот Калеб долго думал, чтобы выбрать, в итоге, когда до них дошла очередь за кассой, посоветовался с работницей Натанз Феймос, и только после этого заказал себе куриные крылышки без косточек, салат и колу.
- Мне очень тяжело делать выбор, - начал Кэл, отойдя от стойки с кассами. – Постоянно, допустим, если целенаправленно захожу в какой-то ресторанчик за салатом «Цезарь», заказываю себе мясо по-французски.
- Думаю, это вредное воздействие мисс Санер, - усмехнулся Терстон, когда они принялись за еду. – У меня, к примеру, обычно возникает другая проблема... Чаще всего заказываю одно и то же, не могу решиться взять что-то новое.
- Нет, Тао здесь не при чем, - Калеб постарался улизнуть от нежеланного разговора. – Почему-то я думал, что ты не согласишься зайти сюда, - сказал он, окуная куриный кусочек в соус. – Конечно, у всех свои вкусы, но ты производишь впечатление человека, который заботится о своем питании.
- Думаю, второй сэндвич в моей жизни вряд ли навредит, - Терри пожал плечами и улыбнулся. - Да, да, это то, о чем ты думаешь, - весело продолжил он. - Я действительно чертов сынок богатых родителей и люблю различные деликатесы, хорошую еду и дорогое вино… но иногда, - он откусил кусок сэндвича и продолжил, с трудом жуя. - И я могу позволить себе роскошь!
Калеб захохотал. Сидящий напротив парень даже перестал казаться ему занудой, которым, как думал Кэл, он является. В этот момент телефон нового знакомого зазвонил, и Терри, причудливо облизнув пальцы, аккуратно взял мобильный в руки. - Роб… Да, привет… Нет, я в Натан Феймоз… Да. Тебе не послышалось, - Терстон широко улыбнулся. - Ээ.. мы сейчас на Бейкерс-Стрит, знаешь где это? Нет я не поедаю высококалорийную пищу в одиночку. Брось, Роб, я же не депрессивная девица! Приезжай… господи, Роб, прекращай дурачиться! - Терри картинно закатил глаза. - Давай, ждем…
- Это тот парень, который был с тобой в клубе? - решил уточнить Калеб после. - Твой… ээ… друг?
- Эммм, что ты сейчас имеешь ввиду под словом "друг"? - по прежнему улыбаясь, поинтересовался Терри, отпивая из большого стакана с коктейлем.
- Ну, не совсем приятель… - уклончиво произнес Кэл.
- Роберт не мой парень, если ты об этом, хотя нас и связывает довольно многое. Мы друзья, вот уже много лет и ничего большего в нашем отношении я никогда не предполагал. Ну разве что, когда мне было шестнадцать, но тогда его могли просто посадить…
- Ясно, - согласился Калеб. – Ой, погоди, у тебя тут, - он потянул руку к щеке Терстона, и смахнул с нее несколько крошек от бургера.
Словно в замедленной съемке, Терри наблюдал за пальцами Калеба, касающимися его щеки, чувствуя, как горит кожа под ладонью этого парня… Нет, Терстон понимал, что со стороны все это выглядит, скорее всего, пошло и довольно двусмысленно, вот только в это мгновение ему было откровенно плевать на мнение окружающих.
- Как романтично… - раздался над ухом знакомый ироничный голос, и наваждение тут же рассеялось, сменяясь разочарованием.
- Роберт… - выдохнул Терстон, быстро взглянув на Калеба, который смотрел на приехавшего мужчину ошалевшим взглядом. - Эмм... привет. Картошки? - парень кивнул на рассыпавшиеся по подносу жаренные кусочки.
- Привет, солнышко, - лучезарно улыбнувшись Терри, поздоровался Роберт. - Ты уверен, что не помешаю вам двоим?
- О, Роб… Я тебя прошу, - простонал Терстон, закрыв лицо ладонью. Не хватало еще, чтобы Калеб заметил не совсем равнодушное отношение с его стороны. - Мы случайно встретились в молле, и вот решили где-нибудь поблизости перекусить, если ты намекаешь на то, что я думаю, - взял себя в руки Терстон. В конце концов, он адвокат, и скрывать свои эмоции от оппонента одна из частей его работы.
Калеб кашлянул в кулак, отвернувшись от своих собеседников. Неудобно было жутко. Если друг Роба такое подумал о них, то тогда что говорить о том вот жирдяе, не сводящего с них глаз. Это не мешало толстяку запихивать в себя очередной гамбургер, хотя кусочки с него неуклюже падали на стол. Парень сейчас был готов рассмотреть буквально все в этом заведении, лишь бы не смотреть на Терстона снова. Еще не хватало, чтобы тот подумал, что он к нему подкатывает. В конце концов, у него еще пока есть девушка. Да, которая так и не удосужилась позвонить сегодня, но все-таки…
- Роберт, если ты помнишь, это тот бармен из SOB’s, Калеб, - проговорил Терри и чуть тише добавил, процедив сквозь зубы. – И если ты сейчас же не прекратишь свои намеки, не имеющие под собой никакой основы, я посажу тебя за вмешательство в личную жизнь… Я думал, родители научили тебя хоть капле тактичности.
- Терри, мой отец любит рассказывать мне о своей интимной жизни с очередной молодой секретаршей. О каком такте ты говоришь?
- Об этом я и говорю, - кивнул Терри. – Сдал своего отца со всеми потрохами.
- Можно подумать, об этом кто-нибудь не знает, - фыркнул Роберт, наконец присаживаясь и натолкнулся на уничтожающий взгляд друга. – Хорошо, я больше не буду касаться ничьей личной жизни, - пообещал он.
- Вот и отлично. Калеб, - Бэкфорд коснулся руки парня, чтобы привлечь внимание. – Не обращай внимания на этого придурка, он любит ставить людей в неудобные положения.
- Бывает, - улыбнулся Кэл, спешно выдернув руку из под ладони Терри, будто бы для того, чтобы взяться за стакан с напитком.
- Ах, я голоден как волк! – воодушевленно произнес Роберт. – Это что, мне в очередь придется вставать?
- Представь себе, - ухмыльнулся Терстон. – Хотя я могу купить тебе что-нибудь за двадцатку!
- Не знал, что ты так дешево оцениваешь свой труд, - вернул Роберт ухмылку. – Общайтесь детки, так и быть, оставлю вас наедине, – и встал с занятого стула, чтобы подойти к стойке.
- Мне нравится твой друг, - сказал Кэл. – Он кажется действительно хорошим человеком.
- Да, так оно и есть, хотя такой он, ясное дело, только для своих друзей и узкого круга знакомых. В бизнесе он жесток и эгоистичен, хотя… последнее его качество я неоднократно наблюдал в различных ситуациях.
- Ну, железная хватка в делах это не минус. А на счет доброты… не становиться же ему сестрой милосердия для каждого страждущего?
- Да, ты прав… ой, прости, сестра звонит, - Терри снова потянулся к мобильному. – Привет, Мэган! Что? Где вы? Да, я сейчас приеду! – выражение его лица сменилось на крайне обеспокоенное, стоило ему только снять трубку. – Прости, Калеб, мне срочно нужно уйти…
- Что произошло? Может, я могу чем-нибудь помочь?
- Рози, моя племянница… я так и не понял, что произошло. Мэг не смогла толком объяснить! – встревожено проговорил Терстон, поднимаясь.
- Что произошло? - к их столику подошел Роб с подносом.
- Роб… Мэган и ее дочка в больнице…
- Что с ними?!
- Я не знаю! У нее подскочила температура, обморок... Черт, и моя машина осталась в трех кварталах отсюда… - проговорил Терри, поспешно одеваясь.
- Поедем на моей, - решительно ответил Роберт. – Калеб, поедешь с нами?
Сначала парень опешил от такого вопроса, но потом согласно кивнул, толком сам еще не понимая, зачем ему, на самом деле, ехать в больницу к сестре Терстона, ведь он им чужой, даже не хороший знакомый. Да и вообще, стоит ли ему находиться там? Может было бы лучше отказаться? В любом случае, отмахиваться теперь казалось глупым. Особенно, когда он уже сидел на заднем сидении машины Роберта, а за окном мелькали огни вечернего города. Терстон молча смотрел в окно, постукивая пальцами по стеклу и вертел в руках телефон.
Роберт бросал редкие взгляды в зеркало заднего вида, в котором отражался встревоженный и явно расстроенный Терри и сидящий рядом с ним Калеб, который, как ему казалось, был в шаге от того, чтобы начать успокаивать его друга. Роб понимал, что Терстон, очевидно, был бы только рад подобной заботе – он видел какие взгляды тот бросал в Натан Феймоз на Калеба. Но, весь путь до больницы прошел в молчании, ни один из парней так и не сказали друг другу ни слова и стоило Кауфману остановиться, Терри выскочил из машины, громко хлопнув дверцей.
- Терстон так переживает, - сравнявшись с Робертом, начал Калеб. - Думаю, повода для беспокойства нет.
- Да, но для Терри его сестра и племянница значат очень многое. По сути дела они единственные, кто принимают его таким, какой он есть из его семьи.
- Получается, что они и есть его семья... - озвучил свою догадку Калеб.
- Получается, что так. А вот и они, - завернув за угол, Роберт буквально подлетел к бледной Мэган, которую уже обнимал Терстон.
Он прижимал сестру к себе, пряча ее лицо на своем плече и, осторожно поглаживая по голове, шептал что-то настолько тихо, что вряд ли сама Мэг слышала его. Причем было заметно, насколько нервничает он сам, судя по подрагивающим ресницам и напряженной фигуре.
- Привет, Мэган, - Роберт с Калебом подошли к брату с сестрой. – Что с дочкой?
- Врачи говорят, что это анемия. О, Роберт, - женщина прижала к губам носовой платок. – Она была сегодня у бабушки и потеряла сознание. До этого мы с Джеффом заметили, конечно, что она какая-то вялая, даже думали отправить ее в какой-нибудь санаторий во Флориде, но тут… такое.
- Не беспокойся, Мэг. Все будет хорошо, если понадобится, и Терстон и я сделаем все, чтобы у нее были лучшие врачи Нью-Йорка. Да хоть целой Америки! – ободряюще улыбнулся Роберт.
- По твоему, я не смогу обеспечить свою дочь самым лучшим? – раздался неподалеку от них мужской голос, который тут же узнал Терри. Джефф Лоренс, тот самый неотесанный мужлан, который вряд ли был достойной партией его сестре.
- А ты что тут делаешь? Кажется, я ясно дал понять, что не желаю видеть тебя рядом с моей дочерью и женой.
- Джефф, прекрати. Терстон в первую очередь мой брат, и это логично, что я…
- Это ничерта не логично! Он оказывает плохое влияние на нашу дочь, и я хочу защитить ее от общения с ним и, - Джефф окинул взглядом всех присутствующих, особенно поморщившись, завидев с ними еще одного молодого человека. – А это еще кто? Новенький?
- Раз ты такой заботливый, какого черта тогда это не ты привез их в больницу? Какого черта ты оставил Мэг одну? Какого черта ты не давал ей все необходимое, чтобы уберечь от болезни? – с пол-оборота завелся Терстон. Джефф был вторым после Сильверстайна человеком, способным вывести его из себя. О, если бы кто знал, как Бэкфорд хотел сейчас ударить этого напыщенного, но ничего из себя не представляющего индюка.
- Терстон, - подал голос Калеб, который до сих пор не понимал, что здесь делает.
- Я могу чем-нибудь помочь? – сбоку от них появился доктор, с любопытством смотря на пятерых взрослых людей, что подняли шум в приемной.
- Нет, спасибо. Это все стресс и нервы, - спокойно отозвался Роберт. – Может надо заполнить какие-то бумаги?
Джефф в это время яро атаковал Терстона своими претензиями, как тот, также яро указывал на его минусы в ответ. Калеб решил, что нужно увести сестру Терри подальше от этого бедлама:
- Простите, миссис. Вы, наверное, не слишком хорошо меня помните. Я приятель Терстона.
- Очень приятно, - Мэг ему кивнула, не отрывая взгляда от практически кричащих на друг друга ее брата и мужа.
- Не против, если я угощу вас кофе?
- Но сейчас… - Мэган попыталась запротестовать.
- Я думаю, это их дела. Сейчас вы должны позаботиться о себе… и своей дочке.
- Да, конечно. Извини, Калеб, кажется… - вопросительно посмотрела она на молодого человека и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила. – Мой муж иногда бывает просто ужасен, да и у Терри на него просо аллергия. Послушай… уведи его отсюда, пожалуйста. Ему свох проблем хватает, еще не хватало драки с Джеффом. Ты можешь это устроить?
- Да, конечно.
На самом деле, Калеб не сильно представлял, как сделает это. Влезать в спор этих двоих совсем не хотелось. По сути, он обоим был совершенно никто, но раз уж в силу обстоятельств он оказался здесь, ему стоило бы что-то сделать. В конце концов, если и спорить, то уж точно не на глазах у жаждущей драки публике скучающих зевак.
- Эй, Терстон, - Калеб хлопнул своего нового приятеля по плечу. – Терри, послушай.
Удивительно, но тот повернулся к нему, совершенно переключив внимание со своего оппонента. Какой, к черту, Джефф, когда к нему обратился Калеб?!
- Нам лучше уйти.
- Что? – Терстон был вне себя от такого заявления. Почему ему нужно уходить, если ему просто хочется просто поддержать свою сестру в трудную минуту? Он же не делает ничего такого!
- Ты ничего не добьешься, кроме как вызова полиции за неприемлемое поведение в больнице.
- А… - Терри только собрался возразить, как понял, что крыть эту карту ему совсем не чем. В общем-то, Калеб был совершенно прав, но и прятаться от выпадов Джеффа уже порядком надоело. Этот человек невозможно раздражал его, и на этой вражде нужно было поставить жирную точку. – Пожалуй, ты прав. Только я скажу Джеффу «до свиданья», - и неожиданно для всех, Терстон очень сильно ударил непутевого мужа своей сестры кулаком в скулу. Да так сильно, что тот даже отступил на шаг назад.
- Конченый придурок, - прошипел Джефф, взявшись за скулу. К нему тут же подскочила Мэг. – Ты у меня еще получишь…
- Идем, Терри, - Калеб потянул парня к выходу. На улице, вдохнув холодный воздух полной грудью, он хмыкнул. – Ну и выдался денек.
- Надо вызвать такси, - Терстон, на удивление, был ужасно спокоен. – Не знаешь, где можно выпить хорошего виски?
- Я бы не советовал тебе идти куда-то в таком расположении духа.
- Но я хочу выпить!
- Тогда поехали к тебе, а по дороге купим чего-то. Я составлю тебе компанию. Не напиваться же тебе в одиночку.
@темы: Ориджиналы, 18+, Не нервничайте - слэш, О мальчиках и отношениях, Bermuda Cross, Suchtig, Единоличное, Однажды в NYC
-
-
04.11.2013 в 01:21-
-
04.11.2013 в 08:22-
-
04.11.2013 в 11:13А что будет с интерпретацией Белых воротничков?